Što je zapravo LUX-ZEPLIN?
Međunarodni tim fizičara iz projekta LUX-ZEPLIN (LZ) objavio je nove rezultate potrage za tamnom tvari — nevidljivom tvari koja čini oko 85% mase svemira. Znanstvenici su otkrili signal koji se ponaša poput čestica tamne tvari na dosad nedostižnim energetskim razinama, što bi moglo značiti da smo sve bliže rješenju ove kozmičke zagonetke.
Eksperiment LUX-ZEPLIN smješten je u bivšem rudniku zlata na dubini od gotovo 1,5 km u Južnoj Dakoti (SAD). Tamo, duboko pod zemljom, gotovo da nema kozmičkih zraka ni pozadinskog zračenja, što omogućuje bilježenje najslabijih signala. Tim koristi deset tona tekućeg ksenona promatrajući kako potencijalne čestice tamne tvari — poznate kao WIMP-ovi (slabo međudjelujuće masivne čestice) — mogu reagirati s atomima ovog inertnog plina.
Novi horizonti u istraživanju svemira
Tijekom novog ciklusa promatranja, fizičari su se usredotočili na raspon masa koji je ranije bio gotovo neistražen. Upravo u tom rasponu uređaj je zabilježio signale neutrina bora-8, koji nastaju u jezgri Sunca. Ovi neutrini međudjeluju s ksenonom na isti način na koji bi, prema teoriji, trebali reagirati WIMP-ovi, što dokazuje iznimnu osjetljivost detektora.
Doktor Jim Dobson s King’s Collegea u Londonu ističe da je ovo otvorilo novi prozor u svemir, čineći LZ vodećim eksperimentom u potrazi za česticama male mase. Projekt, u kojem sudjeluje više od 250 stručnjaka, planira prikupljati podatke tijekom 1000 dana. To će omogućiti značajno proširenje granica potrage i potencijalno prvi izravni eksperimentalni korak prema otkrivanju jedne od najvažnijih tajni suvremene kozmologije.
- Tamna tvar: Čini većinu mase svemira, ali ostaje nevidljiva za standardne instrumente.
- Dubina: 1,5 km pod zemljom služi kao štit od smetnji.
- Budućnost: Dugotrajno prikupljanje podataka moglo bi zauvijek promijeniti fiziku.
