UN i NASA prate međuzvjezdani komet 3I/ATLAS
U prosincu se međuzvjezdani komet 3I/ATLAS približava Zemlji na minimalnu udaljenost – oko 270 milijuna kilometara. Ovaj događaj privukao je pozornost ne samo svemirskih agencija već i Ujedinjenih naroda. Međunarodna mreža za upozoravanje na asteroide (IAWN), koju koordinira NASA, koristi ovaj bliski prolaz kako bi razvila nove metode za precizno određivanje koordinata kometa i asteroida.
IAWN, koja okuplja više od 80 zvjezdarnica i astronoma amatera iz cijelog svijeta, započela je kampanju promatranja 3I/ATLAS još u listopadu. Prema Jamesu Baueru, voditelju čvora za mala tijela u IAWN-u i profesoru astronomije na Sveučilištu Maryland, rezultati promatranja bit će objavljeni 2026. godine. Cilj kampanje je usavršiti metode astrometrije, odnosno mjerenja koordinata nebeskih tijela. Ti su podaci iznimno važni za predviđanje putanja potencijalno opasnih objekata i planiranje budućih misija na komete.
Pionir među međuzvjezdanim putnicima
3I/ATLAS postao je prvi međuzvjezdani objekt koji IAWN prati u sklopu sličnih kampanja, započetih 2017. godine. Ranije, 2020. i 2021. godine, mreža je promatrala potencijalno opasan asteroid Apophis. Nova promatračka kampanja planirana je za razdoblje 2027. – 2029., kada će se spomenuti asteroid sigurno približiti Zemlji.
Unatoč međuzvjezdanom podrijetlu, 3I/ATLAS pokazuje klasično ponašanje. Sadrži komponente poput vode i ugljičnog dioksida, koje se ponašaju slično kometima Sunčevog sustava. Međutim, precizno mjerenje položaja kometa otežano je zbog promjenjivosti njegove svjetline i kome – oblaka plina i prašine koji okružuje jezgru kometa. Ovi čimbenici mogu iskriviti vidljivu veličinu kometa i otežati određivanje njegovog položaja.
Rekordno sudjelovanje
Veliki interes za kampanju pokazali su i profesionalni astronomi i amateri. Na inauguracijskom sastanku IAWN-a u listopadu zabilježen je rekordan broj sudionika – 171. U telekonferenciji posvećenoj privremenim rezultatima, koja se održala u prosincu 2025. godine, sudjelovalo je oko 100 osoba. Znanstvenici pružaju podršku sudionicima, odgovarajući na pitanja o metodologiji promatranja i formatu prijenosa podataka. IAWN mreža, kojoj pridonose i znanstvenici iz Hrvatske, ističe važnost ovakvih globalnih napora.
Zašto je precizno praćenje ključno?
Promatranja 3I/ATLAS omogućit će usavršavanje metoda određivanja koordinata nebeskih tijela, što će povećati učinkovitost otkrivanja i praćenja potencijalno opasnih asteroida i kometa koji se približavaju Zemlji. To je, pak, ključno za osiguravanje sigurnosti našeg planeta od potencijalnih svemirskih prijetnji.
