Tajne drevnog Marsa: Od vlažnog svijeta do ledene pustoši
Jeste li se ikada zapitali kako je naš susjedni planet, Mars, postao tako suh i negostoljubiv? NASA je predstavila rezultate istraživanja koji otkrivaju fascinantne, ali i zastrašujuće detalje o transformaciji Marsa iz vlažnog, toplog svijeta u mrtvu pustinju kakvu poznajemo danas. Podaci misije MAVEN potvrdili su da je planet doslovno „isušio” solarni vjetar koji je uništio njegovu atmosferu prije više milijardi godina.
U dalekoj prošlosti, Mars je izgledao sasvim drugačije i nevjerojatno je podsjećao na Zemlju. Njegovom su površinom tekle rijeke, postojala su jezera, a atmosfera je bila gusta i topla. Geološki tragovi, poput drevnih dolina i divovskih kanjona, jasno svjedoče o snazi tekuće vode koja je nekada oblikovala krajolik.
Katastrofa koja je promijenila sve
Prijelomni trenutak dogodio se prije više od 4 milijarde godina kada je Mars izgubio svoje globalno magnetsko polje. Bez tog zaštitnog štita, gornji slojevi atmosfere ostali su nezaštićeni pod udarom nabijenih čestica sa Sunca. Solarni vjetar počeo je doslovno „izbijati” atome iz atmosfere izravno u otvoreni svemir.
Tim predvođen fizičarkom Shannon Curry detaljno je proučio ovaj mehanizam svemirske erozije. Aparat MAVEN zabilježio je proces poznat kao „atmosfersko raspršivanje”, što je dodatno potvrđeno mjerenjima razina argona u atmosferi.
Gdje je nestala sva voda?
Znanstvenici su otkrili i aktivno istjecanje vodika – lakog elementa koji nastaje raspadom vode. Ovaj proces postaje posebno intenzivan tijekom globalnih pješčanih oluja na Marsu. Gubitak vodika bio je ključan razlog zašto se voda nije mogla zadržati na planetu; ona je jednostavno isparila čim je atmosferski tlak pao ispod kritične razine.
Dokazi s površine: Što kažu Curiosity i Perseverance?
Dok podaci iz orbite pričaju jednu priču, roveri na samoj površini pružaju opipljive dokaze:
- Rover Curiosity u krateru Gale pronašao je tragove drevnog jezera s pitkom vodom koja je bila neutralne kiselosti i teoretski pogodna za razvoj mikroba.
- Rover Perseverance trenutno istražuje deltu rijeke u krateru Jezero, gdje su geolozi pronašli slojevite naslage koje ukazuju na izmjenu vlažnih i sušnih razdoblja.
Svi ovi dokazi upućuju na to da je Mars polako umirao, pretvarajući se iz „plavog” planeta u hrđavu pustinju pod nemilosrdnim djelovanjem kozmičkog zračenja. Ova otkrića ne samo da nam govore o prošlosti Marsa, već nas podsjećaju i na to koliko je dragocjena i krhka atmosfera našeg vlastitog doma – Zemlje.
