Revolucionarni nalaz u srcu Sjeverne Afrike
Međunarodni tim arheologa sa sveučilišta u Veneciji, Madridu i Tunisu došao je do otkrića koje iz temelja mijenja naše razumijevanje antičke ekonomije. U regiji Kasserine, zapadno od Tunisa, u blizini starog rimskog grada Cilliuma, znanstvenici su locirali do sada neviđen industrijski kompleks posvećen isključivo proizvodnji maslinovog ulja. Ovo je otkriće potvrdilo da je ovo područje bilo jedno od najvažnijih poljoprivrednih središta staroga svijeta.
Megatvornica koja je hranila i osvjetljavala Mediteran
Ovo nalazište, poznato kao Henchir el Begar, krije ostatke monumentalnog kompleksa s čak 12 poredanih grednih preša (torcularia), dizajniranih za masovnu i kontinuiranu proizvodnju. Nedaleko od te instalacije, arheolozi su locirali i drugi sektor s još 8 dodatnih preša, što potvrđuje hipotezu o pravoj antičkoj „megatvornici”.
Izbor lokacije bio je strateški; masiv Jebel Semmama nudio je iznimno plodno tlo, pristup vodi i klimu koja je savršeno pogodovala intenzivnom uzgoju maslina. No, proizvedeno ulje nije bilo namijenjeno samo za prehranu. Ono je bilo neophodno za:
- Kućnu rasvjetu (uljne svjetiljke)
- Osobnu higijenu i njegu tijela
- Proizvodnju antičkih lijekova
- Razne zanatske svrhe
Stabilnost kroz stoljeća i carstva
Analize pokazuju da je ova golema tvornica radila između 3. i 6. stoljeća nove ere. Nevjerojatno je da je nastavila s radom unatoč burnim promjenama vlasti, od Rimljana preko Vandala sve do Bizantinaca, što svjedoči o njezinoj ogromnoj ekonomskoj važnosti i stabilnosti. Korištenjem georadara otkrivena je i mreža cesta, kuća i podzemnih struktura, što ukazuje na složenu organizaciju sela u ovom pograničnom području.
Sve upućuje na to da ulje iz Henchir el Begara nije bilo samo za lokalnu upotrebu, već je bilo dio goleme trgovačke mreže Sredozemlja, opskrbljujući luke i vojne postrojbe udaljene stotinama kilometara od unutrašnjosti današnjeg Tunisa.
