NASA je uspješno završila montažu svemirskog teleskopa Nancy Grace Roman, novog uređaja namijenjenog istraživanju egzoplaneta, tamne energije i velikih struktura svemira. Ovaj važan korak postignut je 25. studenog u centru Goddard, što označava ulazak misije u završnu fazu prije lansiranja predviđenog za jesen 2026. godine, dok je službeni datum postavljen za svibanj 2027. godine.
Revolucionarni instrumenti za istraživanje svemira
Roman je infracrveni teleskop koji će biti opremljen s dva glavna instrumenta. Wide-Field Instrument (WFI) omogućit će mu promatranje neba s vidnim poljem čak 100 puta većim od onoga koje ima teleskop Hubble. S druge strane, Coronagraph Instrument (CGI) služit će za blokiranje svjetlosti zvijezda, što će olakšati izravno promatranje obližnjih egzoplaneta.
Potraga za životom i tajanstvena tamna energija
Zahvaljujući ovoj kombinaciji, teleskop će omogućiti postizanje jednog od glavnih ciljeva moderne astronomije: analizu atmosfera planeta izvan Sunčevog sustava u potrazi za spojevima koji mogu ukazivati na uvjete pogodne za život. Znanstvenici ističu kako cilj nije trenutno pronalaženje života, već prikupljanje preciznijih tragova koji će nam pomoći u rješavanju te zagonetke.
Osim potrage za egzoplanetima, Roman će igrati ključnu ulogu u proučavanju tamne energije, nepoznate sile koja pokreće ubrzano širenje svemira. Pomoću kamere od nevjerojatnih 288 megapiksela, teleskop će mapirati golema područja neba s dosad neviđenom preciznošću.
Podaci koji će promijeniti astronomiju
Tijekom svoje početne petogodišnje misije, teleskop bi mogao otkriti desetke tisuća supernovih, tisuće egzoplaneta i stotine planetarnih sustava u nastajanju. U tom će razdoblju generirati oko 20.000 terabajta podataka, što je količina jednaka onoj koju je Hubble prikupio tijekom nekoliko desetljeća.
- Teleskop će koristiti prvi aktivni koronograf u svemiru.
- Sustav prilagodljivih zrcala blokirat će blještavilo zvijezda kako bi se vidjeli planeti.
- Svi prikupljeni podaci bit će trajno dostupni znanstvenoj zajednici.
NASA naglašava da bi drugim opservatorijima bila potrebna desetljeća da postignu sličan broj promatranja. Roman će taj posao sažeti u samo pet godina, čime će značajno ubrzati astronomska istraživanja i otvoriti novu eru u razumijevanju svemira.
