Misteriozni posjetitelj iz dubokog svemira
Astronomi su otkrili da poznati međuzvjezdani komet 3I/ATLAS sadrži tvari koje su vjerojatno igrale ključnu ulogu u nastanku života. Ovo otkriće daje potpuno novu dimenziju dosadašnjim istraživanjima, a dio znanstvene zajednice čak razmatra mogućnost da je spomenuti objekt zapravo sonda koju je odaslala neka izvanzemaljska civilizacija.
Ovo je tek treći poznati slučaj objekta otkrivenog u našem susjedstvu koji potječe izvan granica našeg Sunčeva sustava. Prethodna dva otkrića također su izazvala golemo zanimanje, a astronomi sugeriraju kako je takvih objekata vjerojatno mnogo više, no dosadašnji tehnološki alati jednostavno nisu bili dovoljno osjetljivi za njihovu detekciju.
Kemijski sastav koji zbunjuje stručnjake
Iako 3I/ATLAS pred istraživačima još uvijek skriva brojne tajne, mnoga su pitanja već dobila odgovore. Znanstvenici su primijetili da ovaj komet sadrži kemijske spojeve bogate ugljikom te ih proizvodi znatno brže od gotovo bilo kojeg drugog kometa unutar našeg sustava. Jedan od tih spojeva je metanol, ključni sastojak prebiotičke kemije. Cijela stvar je tim intrigantnija jer metanol do sada nije zabilježen kod drugih međuzvjezdanih objekata.
Tijekom svog leta prema Suncu, 3I/ATLAS je pokazao značajne promjene u ponašanju. Oko njega se formirao omotač od vodene pare i plina koji sadrži znatno veće količine ugljičnog dioksida nego kometi iz našeg sustava. Važan zaključak stručnjaka je da ovaj komet očito nije prošao blizu neke druge zvijezde stotinama milijuna godina ili otkako je napustio svoj matični sustav.
Sastojci života putuju svemirom
Otkrivanje ovog neobičnog tijela dogodilo se 1. srpnja putem sustava Last Alert System. Daljnja promatranja dovela su do ključnog zaključka: 3I/ATLAS je međuzvjezdani objekt, vjerojatno stariji od samog Sunčeva sustava. Najbliži prolazak pokraj Zemlje dogodio se 19. prosinca, a komet je sada na putu izlaska iz našeg sustava.
- Visoka koncentracija metanola: Čini oko 8 posto pare kometa, što je iznimno visoka vrijednost.
- Prisutnost cijanovodika: Detektiran u rujnu pomoću teleskopa ALMA.
- Potencijal za složene molekule: Detektirani metanol može poslužiti za stvaranje šećera, aminokiselina i preteča DNA/RNA.
Iako prisutnost sastojaka života nije isto što i samo postojanje života na površini kometa, ovi podaci su neprocjenjivi. Čekaju se potpuni rezultati istraživanja koji bi mogli zauvijek promijeniti naše razumijevanje o tome kako su se gradivni blokovi života širili galaksijom.
