Na první pohled vypadají bezpečnostní pásy v autě zcela identicky. Černá pevná tkanina, stejná spona, stejný mechanismus navíjení. Mnoho řidičů i pasažérů proto předpokládá, že poskytují naprosto totožnou ochranu a fungují na stejném principu. Pokud se však podíváte pozorněji na pás u spolujezdce, často na něm naleznete detail, který na straně řidiče chybí – malou látkovou smyčku těsně nad spodním ukotvením. Nejedná se o výrobní vadu ani o designový prvek, ale o důmyslné bezpečnostní opatření, které může v kritickém okamžiku zachránit zdraví.
Tato nenápadná smyčka je ve skutečnosti systémem pro řízení energie (Energy Management Loop). Jde o část popruhu, která je přehnuta a sešita speciálními bezpečnostními stehy. V běžném provozu se chová jako jakákoli jiná část pásu, ale její funkce se aktivuje v okamžiku silného nárazu. Když na pás působí extrémní síla vyvolaná setrvačností těla pasažéra, tyto speciální švy se začnou kontrolovaně trhat. Tento proces není selháním pásu, ale přesně vypočítanou fyzikální reakcí.
Proč je toto trhání švů tak důležité? V okamžiku nehody působí na hrudní koš a vnitřní orgány obrovské přetížení. Pokud by byl pás zcela nepoddajný, mohl by sám o sobě způsobit vážná zranění žeber nebo orgánů. Postupné párání smyčky funguje jako tlumič nárazu. Prodlouží pás o několik cenných centimetrů, čímž rozloží kinetickou energii do delšího časového úseku a zmírní prudkost trhnutí, kterému je tělo vystaveno. Tento systém tak efektivně snižuje riziko vnitřních zranění u spolujezdce.
Možná se ptáte, proč tento prvek často chybí na pásu řidiče. Důvodem je odlišná ergonomie a prostor před oběma sedadly. Řidič má bezprostředně před sebou volant. Pokud by se jeho pás při nárazu prodloužil o několik centimetrů díky trhací smyčce, hrozilo by, že řidič narazí hlavou nebo hrudníkem do věnce volantu dříve, než airbag stihne plně zafungovat. U řidiče je tedy prioritou udržet tělo co nejdále od sloupku řízení, zatímco spolujezdec má před sebou obvykle více volného prostoru směrem k palubní desce, což umožňuje bezpečnější využití této „prodloužené“ dráhy pro pohlcení energie.
V nejmodernějších vozech je tato mechanická smyčka někdy nahrazována sofistikovanějšími omezovači tahu přímo v navíjecím mechanismu (Load Limiters), které fungují na principu torzní tyče. Přesto se s látkovou smyčkou setkáte u milionů vozů na našich silnicích. Je to důkaz toho, jak detailní inženýrství se skrývá za zdánlivě jednoduchými prvky automobilu. Pamatujte, že jakékoli úpravy pásů, používání necertifikovaných spon nebo ignorování jejich poškození může tento přesně kalibrovaný systém vyřadit z provozu, což může mít fatální následky.
