Otkriće pet novih svjetova u susjedstvu
Astronomi su otkrili pet novih egzoplaneta u blizini crvenih patuljaka (zvijezda tipa M), od kojih bi dva mogla imati atmosferu. Istraživanje, koje je vodio Jonathan Barrientos s Kalifornijskog instituta za tehnologiju (Caltech), opisuje rezultate promatranja dobivene pomoću teleskopa Keck II, Hale i drugih moćnih zvjezdarnica. Ovo otkriće potvrđuje nalaze svemirskog teleskopa TESS, koji je te planete prvotno identificirao kao objekte vrijedne daljnje provjere.
Super-Zemlje u brzom orbitalnom plesu
Prema studiji, svih pet planeta pripada četirima različitim zvjezdanim sustavima, od kojih jedan ima dva planeta u međusobnoj rezonanciji. Četiri novootkrivena planeta su takozvane „super-Zemlje”, veličine od 1,28 do 1,56 promjera Zemlje, dok je peti, nazvan TOI-5716b, gotovo identičan našem planetu po veličini. Njihovi orbitalni periodi su nevjerojatno kratki – od 0,6 do 11,5 dana – što je tipično za planete koji kruže oko malih, hladnijih zvijezda.
Borba za atmosferu uz „svemirsku obalu”
Posebnost ovih planeta je u tome što kruže oko crvenih patuljaka – zvijezda koje su prigušene, ali vrlo aktivne i sklone snažnim bakljama rendgenskog i ultraljubičastog zračenja. Takvo zračenje može doslovno „otpuhati” atmosferu s površine obližnjih planeta. Znanstvenici su stoga primijenili koncept „svemirske obale”, koji proučava odnos između energetskog toka zvijezde i gravitacije planeta kako bi predvidjeli preživljavanje atmosfere.
- Tri novootkrivena planeta vjerojatno su već izgubila svoje atmosfere zbog intenzivnog zračenja.
- Planet TOI-5736b mogao bi ipak zadržati gustu atmosferu bogatu hlapljivim spojevima zahvaljujući svojoj masi.
- Planet TOI-5728b pokazao se kao najobećavajuća meta za daljnja istraživanja.
Iako je zbog blizine zvijezdi malo vjerojatno da ovi planeti podržavaju složene oblike života kakve poznajemo, istraživači vjeruju da bi TOI-5728b mogao biti dom za ekstremofilne organizme. Korištenje svemirskog teleskopa James Webb (JWST) omogućit će astronomima da precizno utvrde sastav atmosfere na ovim stjenovitim svjetovima, što nas primiče korak bliže razumijevanju uvjeta potrebnih za život u svemiru.
