Tajne Arktika postaju dostupne
Vode oko otočja Queen Elizabeth i zapadnog Tuvaijuittuqa na kanadskom visokom Arktiku dugo su bile prava misterija za znanstvenike. Poznate kao jedno od posljednjih mjesta na svijetu s cjelogodišnjim morskim ledom, ove su vode povijesno bile gotovo nepristupačne zbog ekstremne debljine leda. No, klimatske promjene pišu novu, dramatičnu priču.
Otapanje morskog leda otvorilo je put kanadskom istraživačkom ledolomcu da po prvi put u povijesti proplovi nekim od ovih prolaza. David Babb, istraživač sa Sveučilišta u Manitobi, ističe da je gubitak leda povećao površinu otvorene vode, čineći područje lakšim za plovidbu.
Povijesna misija ledolomca CCGS Amundsen
Znanstvenici iz organizacije Fisheries and Oceans Canada (DFO) i Sveučilišta u Manitobi krenuli su na četverotjednu ekspediciju brodom CCGS Amundsen kako bi proučavali arktički morski led. Ova plovidba predstavlja prvu sveobuhvatnu oceanografsku istraživačku misiju koja je dosegnula ovo izolirano područje kanadskog arktičkog arhipelaga.
Tijekom ekspedicije, Babb je objasnio razliku između dvije vrste leda:
- Sezonski led: raste tijekom jedne zime, tanji je i brže se otapa.
- Višegodišnji led: zadebljava se kroz više zima i čini okosnicu Arktika.
Nažalost, nalazi pokazuju da danas ima sve više sezonskog, a sve manje višegodišnjeg leda.
Alarmantni znakovi zagrijavanja
Arktik se zagrijava četiri puta brže od ostatka Zemlje. Neke studije sugeriraju da bi morski led mogao potpuno nestati već unutar ovog desetljeća. Činjenica da je ledolomac uspio ući u jedno od posljednjih utočišta leda istovremeno je fascinantna i zastrašujuća. Ipak, to znanstvenicima pruža jedinstvenu priliku za učenje.
„Ovo nam omogućuje da shvatimo što se trenutno događa i izradimo projekcije za budućnost“, kaže Babb. On je bio iznenađen nedostatkom debelog leda, riba i organskih tvari poput fitoplanktona u određenim fjordovima, što ukazuje na to koliko se ekosustav već promijenio.
Suradnja s lokalnom zajednicom
Iako je ovo područje stotinama kilometara udaljeno od najbližih naselja u Nunavutu, poput Grise Fiorda i Resolute Baya, promjene na visokom Arktiku odrazit će se i na južnija područja. Znanstvenici su posjetili školu Qarmartalik u Resolute Bayu kako bi podijelili svoja otkrića s učenicima i lokalnim stanovništvom.
Učenik 11. razreda, Kupaaq Idlout, bio je iznenađen količinom soli u različitim područjima, dok su stariji članovi zajednice potvrdili da se led otapa brže nego ikada prije. Babb naglašava važnost lokalnog znanja: „Oni žive na toj zemlji i ledu; imaju zapažanja koja mi kao znanstvenici ne možemo prikupiti samo instrumentima.“
