Simbol otvorene bočice s poklopcem često se pogrešno shvaća kao “najbolje upotrijebiti do” datuma, no u stvarnosti označava rok trajanja nakon otvaranja (upotrebe), odnosno koliko je proizvod siguran za konzumaciju nakon što se prvi put otvori.
Vremenski rok može varirati ovisno o vrsti proizvoda: mlijeko i svježi sirevi obično traju nekoliko dana, kečap i senf nekoliko mjeseci, a suhe namirnice dulje. Ključno je da rok počinje teći tek nakon otvaranja, a ne od datuma proizvodnje.
Taj se rok često navodi kao “X mjeseci” ili “X dana nakon otvaranja”, a ponekad ga prati i preporuka čuvanja (npr. “čuvati u hladnjaku” ili “nakon otvaranja držati na hladnom i suhom mjestu”). Ako na proizvodu ne piše konkretni broj, u pravilu ga valja potrošiti u skladu s općim uputama za tu kategoriju.
Najsigurniji pristup je kombinacija datuma na ambalaži i procjene samog proizvoda: provjerite izgled, miris i teksturu. Promjene boje, neugodan miris, plijesan ili čudna tekstura jasan su znak da proizvod više nije siguran za jelo.
Praktični savjeti za dulji vijek trajanja nakon otvaranja uključuju: uvijek koristite čiste žlice i posuđe, zatvarajte ambalažu nepropusno, čuvajte proizvode u hladnjaku ako je to preporučeno, i izbjegavajte izravan kontakt s površinama hrane (npr. kruhom) kako biste smanjili prijenos bakterija.
