Utjecaj masovnog pošumljavanja na vodeni ciklus
Između 2001. i 2020. godine, ambiciozni programi pošumljavanja i obnove pašnjaka u Kini značajno su izmijenili vegetacijski pokrov zemlje. Prema nedavnoj znanstvenoj studiji objavljenoj u časopisu Earth’s Future, ovi su napori intenzivirali evapotranspiraciju, redistribuirali oborine na udaljenostima do 7.000 kilometara i smanjili dostupnost slatke vode u regijama s visokom gustoćom naseljenosti, poljoprivredom i gospodarskom aktivnošću.
Promjene u vegetacijskom pokrovu i nacionalni učinci pokazali su da su napori Kine da uspori degradaciju tla doveli do široko rasprostranjenih i neočekivanih promjena u distribuciji vode.
Studija je identificirala da su promjene smanjile količinu slatke vode dostupne ljudima i ekosustavima u istočnoj regiji pod utjecajem monsuna te u sušnoj sjeverozapadnoj regiji. Ta dva područja zajedno čine 74% kopnene površine Kine. U istom razdoblju, dostupnost vode povećala se na Tibetanskoj visoravni.
Mehanizam evapotranspiracije i Veliki zeleni zid
Znanstvenici objašnjavaju da tri glavna procesa pokreću vodu između kontinenata i atmosfere: isparavanje, transpiracija i oborine. Kombinacija isparavanja s površina i transpiracije biljaka naziva se evapotranspiracija. Pašnjaci i šume teže povećanju ovog procesa, a učinak je posebno intenzivan u šumovitim područjima jer drveće ima duboko korijenje sposobno pristupiti vodi čak i tijekom dugotrajnih suša.
- Veliki zeleni zid, započet 1978., povećao je šumski pokrov s 10% na više od 25% teritorija.
- Programi poput 'Grains for Green’ potaknuli su poljoprivrednike na pretvaranje obradivog zemljišta u šume.
- Kineski napori čine 25% ukupnog globalnog povećanja lisne površine uočenog između 2000. i 2017. godine.
Izazovi u upravljanju resursima i globalne lekcije
Rezultati istraživanja pokazuju da se evapotranspiracija povećala više od oborina, što znači da je dio vode prebačen u atmosferu bez lokalnog povratka u obliku kiše. Budući da vjetrovi mogu transportirati vlagu na velike udaljenosti, povećanje oborina koncentriralo se na Tibetanskoj visoravni, dok su naseljeni dijelovi ostali suši.
Ovaj scenarij ima izravne implikacije na upravljanje vodnim resursima u Kini, gdje sjever već pati od kroničnog nedostatka vode, iako udomljuje 46% stanovništva i 60% obradivog zemljišta. Autori studije upozoravaju da bi slični projekti u drugim zemljama mogli imati analogne učinke, naglašavajući potrebu za individualnom analizom svakog slučaja kako bi se izbjegle nenamjerne nuspojave na dostupnost vode.
