Misterij koji je trajao više od stoljeća
Znanstvenici su konačno razotkrili tajnu nebeskog tijela koje je nestalo prije 134 godine. Legendarni astronom Edward Barnard primijetio je sjajnu zvijezdu u blizini Venere, ali je kasnije više nije mogao pronaći. Sada su istraživači otkrili što se zapravo dogodilo s tim objektom.
Godine 1892., Barnard je pored planeta zabilježio zvijezdu koja nije postojala ni u jednom katalogu. Kasnije je nije uspio pronaći na istom mjestu, što je dovelo do brojnih teorija – od odsjaja u lećama do postojanja nepoznate promjenjive zvijezde. Najnovije istraživanje objavljeno u časopisu New Scientist dokazuje da zvijezda nikada nije nestala, već da se odgovor krije u specifičnostima ljudskog vida.
Eksperiment je dokazao da je Barnard bio žrtva optičke iluzije. Zbog predzornog sunca, tamna zvijezda 11. magnitude učinila mu se kao znatno sjajniji objekt 7. magnitude, što je uzrokovalo zabunu.
Kamo je nestala Barnardova zvijezda?
Edward Barnard bio je istaknuti stručnjak svog vremena, poznat po otkriću petog Jupiterovog mjeseca – Amalteje. Nekoliko tjedana prije tog trijumfa, tražio je satelite oko Venere i uočio objekt koji je klasificirao kao prilično sjajnu zvijezdu. Međutim, kasnije je na istim koordinatama pronašao samo vrlo blijedo tijelo koje je bilo 100 puta slabijeg sjaja.
- Neki su vjerovali da je Barnard vidio slučajni odsjaj planeta u optici teleskopa.
- Drugi su pretpostavljali da je zvijezda privremeno povećala svoj sjaj, a zatim izblijedjela i postala nevidljiva.
- Postojala je i sumnja u točnost instrumenata iz 19. stoljeća.
Što je astronom zapravo vidio?
Kako bi riješili zagonetku, skupina suvremenih istraživača rekreirala je uvjete promatranja iz 1892. godine. Koristili su teleskop opremljen starinskim okularom, sličnim onom koji je koristio Barnard.
Rezultat je potvrdio novu teoriju: unatoč drugačijem položaju Venere, znanstvenici su zabilježili isti učinak. Tamna zvijezda na pozadini svijetlog predzornog neba izgledala je oku znatno sjajnije. Dakle, Barnard nije pogriješio u postojanju objekta – on je jednostavno precijenio njegov sjaj zbog složenih optičkih uvjeta u rano jutro.
