Bez obzira jeste li jutarnja osoba koja prvo poseže za kofeinom ili popodnevni tip koji pije čaj s podignutim malim prstom, bavite se drugim najpopularnijim pićem na svijetu (odmah nakon vode). Stoga je itekako korisno naučiti kako ga savršeno pripremiti.
Da, govorimo o čaju.
Pravi čajevi i biljni napici (tisane) imaju potpuno različita pravila kuhanja od kamilice ili čaja od mente koje imate u ormariću, a ako ih tretirate na isti način, mogli biste ih uništiti.
Razgovarao sam s Joshuom Richoltom, direktorom pića u MAD Baru i Loungeu hotela NH Collection New York Madison Avenue, koji ima 20 godina iskustva u industriji, kako bih dobio savjete i trikove za postizanje savršenog napitka. Nastavite čitati za potpuni vodič kroz omiljeno, ugodno (i zdravo!) piće.
Najpopularnije vrste čajeva i vremena namakanja
Jedinstvene vrste čajeva mogu se pronaći praktički u svakom kutku svijeta, ali ovdje je popis najčešćih sorti koje ćete vidjeti u većini trgovina, kao i vremena namakanja i savjeti koje je pružio Richolt.
- Zeleni čaj: Proizvodi se od listova i pupoljaka biljke Camellia sinensis koji nisu uvenuli niti su potpuno oksidirani (poput crnog ili oolong čaja). Ovaj travnati, biljni napitak potječe iz Kine i sadrži relativno malu količinu kofeina u usporedbi sa svojim crnim pandanom.
- Bijeli čaj: Bijeli čaj također dolazi iz biljke Camellia sinensis, iako je najdelikatniji i minimalno obrađen, dajući prepoznatljiv voćni, cvjetni okus. Sadržaj kofeina usporediv je sa zelenim čajem i također potječe iz Kine.
“Općenito, što je čaj više oksidiran, to ga duže i/ili toplije želite namakati”, kaže Richolt. “S bijelim i zelenim čajevima želite koristiti nižu temperaturu, po mogućnosti, ili barem kraće vrijeme namakanja. Ja preferiram nižu temperaturu od 70°C, namakanje jednu do dvije minute.”
- Crni čaj: Također dobiven od Camellia sinensis, crni čaj je najoksidiraniji, što rezultira tamnom, crvenkastom nijansom i intenzivnim zemljanim okusom. Dolazi iz Kine i sadrži najviše kofeina od svih čajeva.
- Oolong čaj: Možda najsvestraniji i najrazličitiji na ovom popisu, oolong (također od Camellia sinensis) može biti oksidiran od 8 do 80%. Zbog ovog izuzetno širokog raspona, oolong čajevi mogu imati okus od slatkog i voćnog do robusnog i orašastog. Vrijedno je eksperimentirati s nekoliko sorti kako biste pronašli vrstu koja najbolje odgovara vašem nepcu.
“Za više oksidirane čajeve poput crnog i tamnijeg oolonga, želite koristiti topliju vodu, do vrenja, i/ili duže vrijeme namakanja kako biste zaista izvukli dubinu iz tih čajeva”, kaže Richolt. “Nije neobično namakati ih oko 4-5 minuta, ovisno o vašim preferencijama.”
- Biljni čaj: Nisu tehnički čajevi, već infuzije i/ili kombinacije raznih cvjetova, listova, bilja i začina. Mogu doći praktički s bilo kojeg mjesta u svijetu, iako su različite regije poznate po različitim vrstama, na primjer, rooibos bez kofeina iz Južne Afrike.
“Biljne infuzije tehnički nisu čaj, već tisane, a mnoge od njih najbolje se namoče slično lakšem oolongu, na oko 82°C”, kaže Richolt. “To će ovisiti o vrsti biljke koju infuzirate. Kamilica, na primjer, je delikatnija u usporedbi s nečim poput rooibosa, a vremena namakanja će se uvelike razlikovati.”
Kako biste bili izuzetno oprezni, svakako pročitajte upute za namakanje na poleđini pakiranja.
Često postavljana pitanja o čaju
Osim sorti, vremena namakanja, temperatura i razina kofeina, stručnjacima za pića poput Richolta često se postavlja nekoliko osnovnih, ali važnih pitanja vezanih uz čaj. Evo samo nekoliko.
Što je bolje, rinfuzni čajevi ili čajne vrećice?
“Rinfuzni čaj općenito je čaj više kvalitete, s cijelim ili barem većim komadima listova”, kaže Richolt. “Budući da su listovi cijeli ili manje slomljeni, namakanje traje duže. Međutim, ovaj nedostatak fizičke razgradnje lista omogućuje da više prirodnih okusa, ulja itd. ostane netaknuto i dulje svježe.”
“Zbog toga se rinfuzni čaj općenito smatra robusnijim i aromatičnijim čajem, a također omogućuje da se čaj koristi više puta”, dodaje.
Unatoč popularnom vjerovanju, uranjanje čajne vrećice ne čini nikakvu razliku kada je riječ o jačini čaja. Umjesto toga, možete nježno pritisnuti čajnu vrećicu uz šalicu žlicom kako biste “otpustili” njezin slomljeni sadržaj.
Koja je najveća pogreška koju ljudi rade pri namakanju čaja?
“Stavljanje mlijeka ili drugih dodataka s čajnom vrećicom dok se namaka”, kaže Richolt.
Umjesto toga, ljubitelji čaja trebali bi prvo namočiti čaj, ukloniti vrećicu ili cjedilo za rinfuzni čaj, a zatim dodati mlijeko, šećer ili što god im je potrebno da skuhaju savršenu šalicu. To je zato da se listovi potpuno oslobode svojih ulja, kaže on.
Rinfuznom čaju treba prostor za disanje kako bi se pravilno namakao. Iako “lopte za žlicu” s oprugom mogu biti praktične, one ne dopuštaju čajnim listovima da se potpuno otvore i oslobode svoje dragocjene okuse. Umjesto toga, investirajte u šalice s uklonjivim pretincima za rinfuzni čaj ispod poklopca. To će vam također omogućiti da kontrolirate koliko čaja dodajete kako biste osigurali dovoljno prostora.
Kako skuhati savršenu šalicu ili vrč ledenog čaja?
Prema Richoltu, postoji jednostavan postupak korak po korak koji jamči osvježavajuću čašu ledenog čaja kada temperature počnu rasti.
“Osobno preferiram skuhati čaj vruć, ali ne kipući”, kaže on. “Otprilike najtoplija voda koja izlazi iz vaše slavine.”
“Zatim dodam dvostruko više čaja nego što bih za vrući čaj i namakam isto vrijeme. Pustim ga da se ohladi nakon uklanjanja čajnih vrećica, a zatim ga stavim u hladnjak. Dodajem ga u čašu s ledom nakon što se ohladi”, objašnjava Richolt.
Zaslađivači, pa čak i mlijeko (zdravo, ledeni chai!) također se mogu umiješati prilikom posluživanja, ali slobodno eksperimentirajte s različitim omjerima i prilagodite mješavinu koja vam odgovara.
