Tijekom desetljeća, intima kupaonice bila je zabranjeno područje čak i za najinvazivniju tehnologiju, kulturološki zaštićen prostor od moderne opsesije stalnim mjerenjem tijela. Međutim, ono što je davno počelo u Japanu, čini se da će postati zlatna koka Zapada: posao s ljudskim izmetom.
Neočekivani uspon “fekalnih podataka”
Bloomberg je to podsjetio u tekstu ovog vikenda koji je započeo scenom koja se nedavno dogodila i simbolizirala prekretnicu: gastroenterolog koji drži komadić osušenog izmeta u rukama na setu podcasta, raspravljajući o njegovom obliku kao da ocjenjuje skulpturu.
Fascinacija crijevnim tranzitom, nekada relegirana na kliničko područje ili određene biohakerske niše, skočila je u mainstream potaknuta industrijom koja u fekalnoj tvari prepoznaje novo i golemo područje podataka sposobnih predvidjeti bolesti, prilagoditi životne navike i bilježiti dimenzije zdravlja koje su do sada izbjegavale digitalni radar. Ono što je započelo kao humor, stid ili tabu, postalo je osnova rastućeg tržišta na kojem tehnološki divovi iz područja kupaonica i biomedicinske startup tvrtke vide potpuno netaknuto polje, usporedivo po potencijalu s ranim danima pametnog sata.
Od tabua do pametnog uređaja
Skok nije slučajan. Gotovo istodobna pojava dva proizvoda od divova u sektoru (linija Neorest tvrtke Toto i Dekoda senzor tvrtke Kohler) pokazuje da je industrija odlučila pretvoriti WC školjku u ekosustav kontinuirane fiziološke analize. Za tvrtke koje desetljećima inoviraju u kućnom okruženju, kupaonica je predstavljala posljednji netaknuti prostor, a istovremeno i najintimniji i emocionalno najnabijeniji, mjesto gdje se ljudi izoliraju, promišljaju i spuštaju obranu.
Novi uređaji oslanjaju se upravo na tu tišinu: algoritmi, optički senzori, spektroskopija i male kamere rade u tišini kako bi analizirali parametre poput boje, konzistencije, volumena, hidratacije, skrivene krvi ili uzoraka povezanih s gastrointestinalnom upalom. U Toto modelu, sama WC školjka preuzima inicijativu: osvjetljava materijal, hvata njegov pad, uspoređuje ga s Bristolskom kliničkom skalom i šalje zaključke na mobitel korisnika za manje od minute. To su sustavi koji ne zahtijevaju disciplinu, ručno bilježenje niti volju: kupaonica djeluje kao automatski laboratorij integriran u svakodnevnu rutinu.
Klinički iskorak
Iako se na prvi pogled može činiti kao tehnološka ekstravagancija, medicinska logika iza ovih uređaja je neporeciva. Specijalisti naglašavaju da se ozbiljne bolesti (od upala do raka debelog crijeva) počinju suptilno manifestirati u fekalnom uzorku mjesecima ili čak godinama prije nego što se pojave teški simptomi. Stoga, WC školjka sposobna otkriti promjene prije nego što pacijent dođe do „šest ili osam tekućih stolica s krvlju” može doslovno spasiti živote.
U kontekstu u kojem zdravstveni sustavi sve više liječe patologije povezane sa životnim stilom, kućni, diskretni i automatski detektor je prvoklasni alat za prevenciju. Za ranjive osobe ili skupine s većom učestalošću crijevnih bolesti, tehnologija može skratiti vrijeme dijagnoze, izbjeći hospitalizacije i smanjiti troškove zdravstvene skrbi kroz kontinuirani nadzor koji je prije bio nezamisliv.
Od Japana do Silicijske doline
Širenje sektora nije ograničeno na Aziju: američke tvrtke poput Toi Labs usmjerile su svoju tehnologiju na staračke domove, bolnice i centre za skrb, gdje tabu nestaje pred potrebom. U tom području, fekalni nadzor pruža ključne informacije o hidrataciji, prehrani, riziku od infekcija i evoluciji kroničnih patologija.
Paralelno, istraživači poput Park Seung-mina doveli su inovacije do ekstrema, dizajnirajući prototipove sposobne identificirati korisnike pomoću analne topografije, ideja koliko hrabra toliko i problematična koja je na kraju odbačena zbog očiglednih implikacija na privatnost. Njihov projekt razvio se u Kanaria Health, koja nastoji razviti WC školjku sposobnu djelovati kao sustav ranog upozoravanja, ne samo u probavnom sustavu, već i u hormonalnim ili metaboličkim procesima, od ovulacije do otkrivanja droga. Institucionalni interes u Aziji i Sjedinjenim Državama potvrđuje da vlade vide u ovoj tehnologiji instrument javnog zdravlja, sposoban predvidjeti probleme u ranjivim populacijama bez povećanja pritiska na medicinske usluge.
Intimna dilema
Ali ovaj tehnološki napredak nailazi na najdelikatniji zid 21. stoljeća: privatnost. Fiziološki podaci su, po svojoj prirodi, mnogo osjetljiviji od pulsa sata ili kalorija izbrojanih narukvicom za aktivnosti. U scenariju u kojem su neke vlade koristile zdravstvene informacije za progon građana (kao što se događa u Sjedinjenim Državama nakon pravnih nazadovanja u pogledu reproduktivnih prava) postavlja se neizbježno pitanje: tko će čuvati podatke iz WC školjke?
Ekstremni slučajevi, poput onih političkih vođa koji putuju s privatnim kupaonicama kako bi izbjegli curenje podataka, služe kao podsjetnik na stratešku vrijednost ovih uzoraka. Za korisnike, prihvaćanje uređaja koji analizira krv, hormone ili ilegalne tvari podrazumijeva povjerenje da te informacije neće biti iskorištene, hakirane ili sudski procesuirane. Izazov industrije je pokazati da korist za zdravlje nadmašuje taj rizik, stvaranjem sigurnih, anonimnih i zaštićenih sustava.
Opsesija i rizik
Širenje pametnih zahoda također otkriva određenu napetost svojstvenu našem dobu: ravnotežu između zdravog nadzora i anksioznosti zbog viška podataka. Baš kao i kod fitness uređaja, postoji rizik da će korisnici na kraju “juriti vlastiti rep”, tumačeći svaku manju varijaciju kao problem do paranoje.
U ovom trenutku, stručnjaci podsjećaju da je stvarna vrijednost u srednjoročnim trendovima, a ne u kompulzivnom svakodnevnom promatranju. Za one koji ne pate od probavnih bolesti, korisnost može (ili bi trebala) biti marginalna ako nije integrirana u racionalnu naviku. Unatoč tome, mogućnost usklađivanja prehrane, hidratacije i vježbanja s objektivnim crijevnim uzorkom označava kvalitativni skok u samospoznaji tijela.
Neposredna budućnost
Napredak sektora ukazuje na to da će, za nekoliko godina, pametni zahod biti jednako uobičajen kao digitalne vage ili pročišćivači zraka. Kombinacija jeftinih senzora, umjetne inteligencije i rastuće kulture samopomoći gura prema kućnom ekosustavu gdje svaki svakodnevni čin ostavlja trag korisnih podataka.
Za starije osobe, ovisne osobe ili osobe s kroničnim bolestima, tehnologija može postati tihi spasitelj. Za tvrtke, to je poslovna prilika golemih razmjera. A za zdravstvene sustave, rani filtar koji sprječava kolapse. Kupaonica, nekada posljednje utočište stida, tako se pretvara u laboratorij koji ne sudi, ne zahtijeva i ne zaboravlja.
