Merala (lat. Amelanchier), poznata i kao sjenica ili krušvica, jedan je od onih grmova koje svakako vrijedi posaditi u vrtu. Njezini plodovi posjeduju izvanredne nutritivne vrijednosti, a sam grm izgleda prekrasno na pozadini zelenila. U proljeće se obsipa nježnim bijelim cvjetovima, u jesen sjaji nijansama crvene i narančaste, a ljeti daruje slatke, tamne plodove koji uspješno mogu konkurirati borovnicama.
Ono što je posebno važno, merala je otporna na mrazeve, malo zahtjevna i prikladna čak i za vrtlare početnike. Ako tražite ukrasni i dugovječni grm, a k tome pun kalija i antioksidansa, teško je pronaći bolji izbor.
Kako uzgajati meralu? Najvažnija pravila za vrtlara
Merala slovi za jedan od najjednostavnijih grmova za uzgoj. To je biljka koja „oprašta” pogreške i odlično podnosi naše klimatske uvjete. Najbolje raste na punom suncu ili u laganoj polusjeni. Tlo bi trebalo biti propusno, blago kiselo do neutralno i plodno, no biljka će se snaći i u prosječnoj vrtnoj zemlji.
Merala vrlo dobro podnosi sušu i jake mrazeve (čak do –30°C), zbog čega se preporučuje za vrtove diljem Hrvatske, kako u kontinentalnom dijelu, tako i u gorju. Nakon sadnje potrebna joj je vlaga, ali kasnije se praktički brine sama za sebe. Ipak, tijekom dugih sušnih razdoblja vrijedi je zaliti kako bi se poboljšao prinos plodova.
Ne zahtijeva redovito drastično orezivanje. Dovoljno je uklanjati osušene, oštećene grane ili one koje se križaju. Može se oblikovati i u obliku stabalca, vođenjem jednog glavnog provodnika.
Što se tiče gnojiva, merali je dovoljna doza komposta u proljeće ili gnojivo za voćne grmove. Uz dobro pripremljeno tlo, ne zahtijeva intenzivno prihranjivanje. Grmove sadimo u jesen i rano proljeće. Sadnice se brzo primaju i relativno brzo rastu.
Najbolje sorte merale za vrt
U našim krajevima najčešće se sadi nekoliko provjerenih sorti koje dobro rode i izgledaju sjajno:
- Lamarckova merala (Amelanchier lamarckii) – najpopularnija vrsta. Veliki grm ili malo drvo s prekrasnom bojom lišća u jesen.
- Joha-listna merala (Amelanchier alnifolia) – jednako popularna, vrlo rodna, daje najveće plodove. Idealna za osobe kojima je stalo do većih uroda.
Druge sorte koje se preporučuju za voćnjake i kućne vrtove uključuju:
- Smoky – veliki plodovi, visoka rodnost.
- Thiessen – jedna od sorti s najvećim plodovima.
- Northline – rana sorta, vrlo ukusni plodovi.
- Ballerina – prekrasna dekorativna krošnja i dobro plodonošenje.
Većina sorti doseže visinu od 2 do 5 metara, iako neke mogu narasti i do 7 metara.
Plodovi merale – zašto su zdraviji od borovnica?
Kada grm počne davati plodove, teško je proći pored njega ravnodušno. Bobice su slatke, aromatične i podsjećaju na borovnice, ali njihova nutritivna vrijednost može vas iznenaditi.
U 100 g plodova pronaći ćete, između ostalog:
- Bjelančevine – 0,85 g
- Vlakna – 5,9 g
- Magnezij – 24,4 mg
- Kalij – 162,1 mg
- Kalcij – 43 mg
- Željezo – 1 mg
- Vitamin B2 – 3,5 mg
Merala također sadrži snažne antioksidanse: antocijane, procijanidine i polifenole. Iako borovnice imaju više vitamina C, merala u pogledu ostalih sastojaka, posebice minerala i vlakana, često stoji bolje.
Na što pomaže merala? Najvažnija svojstva
Zahvaljujući bogatom sastavu, konzumacija ovih bobica donosi brojne zdravstvene prednosti:
- Usporava procese starenja – zahvaljujući visokom udjelu antioksidansa.
- Poboljšava imunitet – pomaže tijelu u borbi protiv vanjskih prijetnji.
- Podržava rad srca – zbog sadržaja kalija i polifenola.
- Smanjuje oksidativni stres – neutralizira slobodne radikale.
- Pomaže u razdobljima slabosti – vraća energiju.
Redovito konzumiranje njezinih plodova može podržati organizam u situacijama kao što su premorenost i pad energije, infekcije, problemi s tlakom i cirkulacijom.
Kako iskoristiti meralu u kuhinji?
Bobice merale su iznimno svestrane u kulinarstvu. Izvrsno se snalaze:
- U sirovom obliku (najzdravije),
- U raznim desertima,
- U džemovima, sirupima i pekmezima,
- Kao dodatak kolačima i pitama,
- U domaćim likerima i voćnim vinima.
Također se mogu zamrznuti, jer dobro zadržavaju i okus i aromu, što vam omogućuje da uživate u njihovim blagodatima tijekom cijele godine.
Ima li merala kakve nedostatke?
U načelu postoji samo jedan „nedostatak” – ptice je obožavaju. Ako u vrtu imate kosove ili drozdove, oni će vrlo brzo otkriti zrele plodove. Zbog toga se preporučuje zaštititi grm mrežom, posebno u razdoblju dozrijevanja plodova, kako biste osigurali berbu za sebe.
Zašto posaditi meralu u vrtu?
Merala raste brzo, otporna je, dekorativna i daje izuzetno vrijedne plodove. To je idealna biljka za moderne, naturalističke, kućne i vikend vrtove. Ako tražite grm koji je ukrasan tijekom cijele sezone, a uz to nudi zdrave plodove koji mogu zamijeniti sintetičke vitamine, bolje nećete pronaći.
