Afrika se postupno dijeli na dva dijela. Kao i kod većine geoloških procesa, to se odvija puževim korakom tijekom milijuna godina, ali s vremenom bi moglo uzrokovati odvajanje dijela istočne Afrike od ostatka kontinenta, što će vjerojatno dovesti do nastanka novog oceana između tih dviju kopnenih masa.
Ovaj golemi raspad povezan je s istočnoafričkim sustavom rascjepa (EARS), jednom od najvećih zona rascjepa na svijetu, koja se proteže tisućama kilometara kroz više afričkih zemalja, uključujući Etiopiju, Keniju, Demokratsku Republiku Kongo, Ugandu, Ruandu, Burundi, Zambiju, Tanzaniju, Malavi i Mozambik.
Znanost iza razdvajanja
Ovaj sustav rascjepa znači da se afrička ploča dijeli na dvije – manju somalijsku ploču i veću nubijsku ploču – koje se udaljavaju jedna od druge nevjerojatno sporim tempom od tek nekoliko milimetara godišnje, prema studiji iz 2004. godine.
Još 2018. godine vijest o pukotini koja se pojavila u Keniji postala je viralna, a mnogi su tvrdili da je to dokaz kako Afrika puca pred našim očima. Iako je ova zapanjujuća scena bila povezana s EARS-om, pomalo je pogrešno to predstavljati kao dokaz uživo velikog razdvajanja Afrike.
Vjerojatno se radilo samo o visoko lokaliziranom izrazu redovite aktivnosti rascjepa u dolini. EARS je u ovom procesu već oko 25 milijuna godina, a pukotina u Keniji bila je samo neizravni šapat onoga što se zapravo događa na kontinentu.
Budućnost našeg planeta
Međutim, za još 5 do 10 milijuna godina, promjene u EARS-u mogle bi rezultirati drastično drugačijim svijetom. U tom vremenskom okviru vjerojatno ćemo vidjeti formiranje novog oceana između somalijske i nubijske ploče. Veliki afrički kontinent izgubit će svoje istočno „rame”, a golemo more odsjeći će istočnu Afriku.
Koliko god to izgledalo čudno, vrijedi zapamtiti da je površina Zemlje u stanju stalne promjene; to je samo toliko sporo da ljudsko iskustvo to ne može obuhvatiti. Izgled svijeta kakvog poznajemo relativno je nov. Kopno i more koje vidimo danas – Euroazija, Amerike, Afrika, Antarktika i Oceanija – proizvod su golemih tektonskih ploča koje se slažu poput slagalice.
Sjetite se samo razdvajanja koje je Zemlja doživjela prije otprilike 138 milijuna godina kada su se Južna Amerika i Afrika podijelile. Ako pogledate zapadnu obalu Afrike i istočnu obalu Južne Amerike, primijetit ćete da se uklapaju kao dva komada slagalice, savršeno naglašavajući kako su ovi kontinenti nekoć bili jedno. Odlazak istočne Afrike bit će jednostavno još jedno poglavlje u ovoj golemoj geološkoj priči.
