Nova klima regija u srcu kišnih šuma
Intenzivna toplina i suša guraju Amazoniju preko granica podnošljivosti za tropski ekosustav, što dovodi do nastanka nove klimatske regije. Prema istraživačima, uvjeti su dosegnuli točku „hipertropske” klime, stvarajući okoliš koji se nije pojavio nigdje na Zemlji otprilike 10 milijuna godina.
Iako su produljene vruće suše povezane s ovim režimom još uvijek relativno rijetke u Amazoniji, autori nove studije predviđaju da bi se takvi uvjeti mogli pojaviti 150 dana godišnje do kraja ovog stoljeća, s razornim posljedicama.
Povećanje smrtnosti stabala za 55 posto
Analizirajući 30 godina podataka o demografiji šuma, istraživači su pokazali da se smrtnost stabala povećava za 55 posto svaki put kada se takva suša dogodi.
„Kada se dogode ove vruće suše, to je klima koju povezujemo s hipertropskom šumom, jer je izvan granica onoga što sada smatramo tropskom šumom”, rekao je vodeći autor studije Jeff Chambers.
Hipertropski biorazredi posljednji su put bili prisutni na Zemlji prije 10 do 40 milijuna godina, kada je planet bio znatno topliji nego danas.
Povratak u prošlost nije neizbježan
Međutim, Chambers inzistira da povratak u ove uvjete žegi nije neizbježan i da se može izbjeći ako se poduzmu potrebne mjere.
„Ovisi o nama u kojoj ćemo mjeri zapravo stvoriti ovu hipertropsku klimu”, kaže. „Ako ćemo ispuštati stakleničke plinove koliko god želimo, bez ikakve kontrole, onda ćemo stvoriti ovu hipertropsku klimu prije.”
Kako toplina uništava šume?
Kako bi razumjeli kako vruće suše uzrokuju katastrofalno odumiranje stabala, istraživači su promatrali stope transpiracije na dvije različite lokacije u Amazoniji tijekom toplih pojava El Niño 2015. i 2023. godine. Na oba mjesta i u oba navrata otkrili su da kada sadržaj vlage u tlu padne ispod praga od otprilike jedne trećine svojeg kapaciteta, transpiracija naglo pada jer stabla zatvaraju pore na lišću kako bi spriječila gubitak vode.
To je, zauzvrat, dovelo do gladovanja ugljikom, jer lišće više nije moglo hvatati ugljikov dioksid potreban za fotosintezu. Na kraju su stabla doživjela hidraulički slom jer su se u njihovoj sapnici stvarali zračni mjehurići – poznati kao embolije.
„[A]ko postoji dovoljno embolija, stablo jednostavno umire”, kaže Chambers.
Globalne posljedice
Sveukupni učinak masovnog odumiranja i smanjenog hvatanja ugljikovog dioksida od strane preživjelih stabala mogao bi imati velik utjecaj na globalnu klimu, jer Amazonija – poput drugih kišnih šuma širom svijeta – igra bitnu ulogu u reguliranju planetarnog proračuna ugljika.
Analizirajući pet različitih klimatskih modela kako bi simulirali buduće promjene, istraživači su zaključili da će hipertropski uvjeti vjerojatno postati uobičajeni u Amazoniji tijekom sušne sezone u sljedeća dva do četiri desetljeća, a mogli bi biti prisutni tijekom cijele godine do 2100. godine.
Upozoravajući svijet i potičući donositelje odluka da obrate pozornost, istraživači pišu da su „današnje vruće suše znanici ove nove klime, nudeći prozor za proučavanje tropskih šuma pod očekivanim ekstremnim budućim uvjetima.”
