Grad u kojem je rođen Isus ponovno diše punim plućima. Nakon dvije godine praznine i sjene koju je bacio sukob u Gazi, Betlehem se vratio svojim tradicijama. Jeste li znali da je Trg jaslica ponovno zasjao u punom sjaju uz povratak božićnog drvca i zvuke bubnjeva i gajdi? Iako su hodočasnici iz cijelog svijeta ponovno tu, najvažnija je prisutnost lokalne zajednice koja slavi život unatoč teškim okolnostima.
Povratak nade u kolijevku kršćanstva
Glavnu misu u Bazilici Rođenja Isusova predvodio je jeruzalemski patrijarh Fout Twal, označivši povratak javnih proslava koje su dvije godine bile otkazane. Na trgu se miješaju vjernici različitih tradicija: od sirijskih pravoslavaca i luterana do rimokatolika. Fra Aquilino Castillo, španjolski franjevac koji boravi u Betlehemu, svjedoči o nevjerojatnom odazivu: „Redovi hodočasnika protezali su se oko cijelog hrama već od osam ujutro, a ispovjedaonice su bile pune mladih ljudi željnih duhovne obnove.”
Posebno dirljiv prizor su mladi bračni parovi koji donose svoje bebe, rođene tijekom teških godina sukoba, kako bi primili svoj prvi blagoslov upravo u špilji, u originalnim jaslicama. Iako su izraelske vlasti ove godine olakšale izdavanje dozvola za prolaz kroz vojnu kontrolu zida koji odvaja Jeruzalem od Betlehema, situacija na terenu i dalje skriva duboke demografske promjene.
Kršćanska zajednica pred velikim izazovima
Unatoč blagdanskom sjaju, brojke govore o surovoj stvarnosti. Kršćanska prisutnost u Svetoj Zemlji spala je na alarmantnih 1%. U samom Betlehemu, koji broji oko 30.000 stanovnika, kršćani danas čine manje od 40%. Razlozi za ovaj egzodus su brojni: od ekonomske migracije koja pogađa prvenstveno muškarce, do složene političke situacije i rasta broja izbjegličkih kampova u okolici grada.
Fra Aquilino ističe kako upravo ove proslave daju kršćanima snagu da ostanu na ovim prostorima. Zanimljivo je da se ove godine katolička Epifanija (Sveta tri kralja) poklapa s pravoslavnim Božićem, što dodatno naglašava jedinstvo kršćana u javnom izražavanju svoje vjere i tradicije.
Poruka mira iz ruševina Gaze
Kardinal Pierbattista Pizzaballa, latinski patrijarh Jeruzalema, donio je snažnu poruku iz Gaze, gdje je posjetio malu katoličku župu koja živi među ruševinama. Njegove riječi na polnoćki bile su glas onih koji pate: „Budućnost je krhka i nesigurna, rane su duboke, ali Bog se utjelovljuje kako bi darovao mir svima.” Za fra Aquilina, povratak u Betlehem je poput povratka kući. On ističe kako se ovdje liturgija živi s narodom – oni su ti koji donose glazbu, zborove i istinsku toplinu zajedništva koja je, čini se, jača od svake geopolitike.
