Nova studija otkrila je da duboki san može zaštititi pamćenje čak i kod ljudi koji pokazuju rane znakove Alzheimerove bolesti. Istraživači su primijetili da su pojedinci koji su uživali u dosljednom, visokokvalitetnom snu bolje zadržali svoje kognitivne sposobnosti — unatoč tome što su imali iste razine amiloidnih proteina povezanih s Alzheimerom. Ovo otkriće nudi stvarnu nadu u borbi protiv stanja koje pogađa milijune ljudi diljem svijeta.
Alzheimerova bolest ostaje jedan od najrazornijih oblika demencije. No, znanstvenici sada vjeruju da jednostavno, svakodnevno ponašanje — dubok, okrepljujući san — može poslužiti kao prirodni štit protiv kognitivnog propadanja. Prema timu s UC Berkeley, Stanforda i UC Irvinea, ova specifična faza sna mogla bi pomoći u očuvanju pamćenja čak i kada je mozak već počeo pokazivati znakove bolesti.
Duboki san kao prirodni štit
Istraživači su proučavali 62 starije odrasle osobe koje su bile kognitivno zdrave. Neki su pokazivali rane moždane markere Alzheimera, no oni koji su iskusili snažan, visokokvalitetan duboki san postigli su znatno bolje rezultate na testovima pamćenja.
Neuroznanstvenik Matthew Walker s UC Berkeley slikovito je opisao ovaj učinak: „Razmišljajte o dubokom snu kao o pojasu za spašavanje koji drži pamćenje na površini — sprječavajući ga da ga povuče težina patologije Alzheimerove bolesti.” Njegova metafora dočarava koliko moćan duboki san može biti u zaštiti mentalne jasnoće, čak i kada su biološke promjene već započele.
Ono što ovo otkriće čini posebno ohrabrujućim jest to da je, za razliku od genetike ili dobi, san nešto što možemo poboljšati. Dobrobit, primijetili su istraživači, dolazi specifično iz sporovalnog, ne-REM dubokog sna — ne iz lakših faza sna.
Kako san pomaže mozgu da se iscijeli
Nakupljanje beta-amiloida u mozgu jedno je od definirajućih obilježja Alzheimera. Ovi se proteini mogu početi nakupljati desetljećima prije pojave simptoma. Znanstvenici su već znali da je loš san povezan s višim razinama amiloida — sada počinju shvaćati zašto.
Duboki san djeluje kao noćni detoks za mozak, pomažući u ispiranju metaboličkog otpada i štetnih proteina koji se nakupljaju tijekom dana. Ovaj proces „čišćenja mozga” mogao bi biti ono što omogućuje dobrim spavačima da se odupru gubitku pamćenja, čak i kada su prisutni biološki znakovi Alzheimera.
Kao što objašnjava glavna autorica Zsófia Zavecz, „Imati patologiju mozga ne znači automatski da ćete patiti od kognitivnih problema.” Studija, objavljena u časopisu BMC Medicine, pokazuje da životni izbori — osobito kvalitetan duboki san — mogu pomoći u zaštiti mozga od oštećenja.
Prirodni načini za jačanje dubokog sna
Za razliku od tableta za spavanje, koje često uzrokuju plitak san i neželjene nuspojave, istraživači preporučuju prirodne načine za poboljšanje kvalitete sna. Jednostavne navike temeljene na dokazima uključuju:
- Izbjegavanje kofeina u kasnijim dijelovima dana.
- Redovita tjelovježba.
- Smanjenje vremena provedenog pred ekranom prije spavanja.
- Toplo tuširanje prije sna.
Ove jednostavne promjene mogu poboljšati i kvantitetu i kvalitetu dubokog sna, jačajući obranu mozga od propadanja povezanog s Alzheimerovom bolešću. Iako su potrebne veće studije, poruka je jasna: kvalitetan odmor mogao bi biti jedan od najvažnijih temelja prevencije demencije u budućnosti.
