Znanstvenici su otkrili da je Sunce možda imalo prilično blizak susret s dvjema masivnim i vrućim zvijezdama. O tome svjedoči trag u obliku kozmičkog „ožiljka”. Do ovog događaja došlo je sasvim nedavno, prije svega nekoliko milijuna godina. Za usporedbu, Sunčev sustav star je oko 4,6 milijardi godina.
Sunce je imalo susret s dvjema zvijezdama, a nastao je kozmički „ožiljak”
Kako znamo da se takav događaj uopće dogodio? Otkriveni kozmički „ožiljak” identificiran je u međuzvjezdanim oblacima. Nalazi se izvan granica Sunčevog sustava i ima oblik kovitlajućih oblaka plina i prašine. Procjenjuje se da se ovaj susret dogodio prije otprilike 4,4 milijuna godina.
Astronomi su pronašli tragove ovog događaja proučavajući lokalne zvjezdane oblake koji se protežu na oko 30 svjetlosnih godina. U obzir su uzeli i kretanje Sunca te zvijezda-uljeza, koje se trenutno nalaze čak na udaljenosti od 400 svjetlosnih godina od nas u zviježđu Velikog Psa.
Izazov mapiranja međuzvjezdanog prostora
Za znanstvenike je ovo bio priličan izazov. Samo Sunce juri kroz svemir brzinom od oko 93 tisuće km/h. To je otprilike 75 puta brže od brzine zvuka na razini mora. Znanstvenici su stvorili modele sila koje oblikuju našu regiju Mliječne staze kako bi rekonstruirali povijest ovih kretanja.
Dvije velike zvijezde približile su se Suncu na samo 30 svjetlosnih godina
Astronomi su zatim detaljnije proučili dvije zvijezde iz našeg bliskog „susjedstva”. Riječ je o zvijezdama:
- Epsilon Canis Majoris (poznata kao Adara)
- Beta Canis Majoris (poznata kao Mirzam)
Prema znanstvenicima, oba su se ova objekta prije spomenutih nekoliko milijuna godina približila Sunčevom sustavu na udaljenost od svega oko 30 svjetlosnih godina. Je li to puno ili malo?
Za usporedbu, nama najbliži zvjezdani sustav, Alfa Centauri, nalazi se oko 4,37 svjetlosnih godina od Zemlje. Iako se 30 svjetlosnih godina čini kao velika udaljenost, spomenute zvijezde morale su tada biti iznimno sjajne na našem nebu zbog svoje veličine i energije.
„Ako se vratimo 4,4 milijuna godina unatrag, te dvije zvijezde bile bi od četiri do šest puta sjajnije od današnjeg Siriusa, te bi bile uvjerljivo najsjajnije zvijezde na nebu,” rekao je u izjavi voditelj tima, Michael Shull sa Sveučilišta Colorado u Boulderu.
Budućnost masivnih divova
Vrijedi dodati da su obje te zvijezde znatno veće od Sunca. Njihova se masa procjenjuje na najmanje 13 puta veću od Sunčeve. Osim toga, znatno su toplije.
Znanstvenici procjenjuju da će u roku od nekoliko milijuna godina obje zvijezde završiti svoj životni vijek kao supernove. Srećom, danas su znatno dalje od nas i te buduće eksplozije ne bi trebale imati veći utjecaj na Sunčev sustav, ostavljajući nas sigurnima od njihovog nasilnog kraja.
