Eksplozija kometa iznad Sjeverne Amerike, koja se dogodila prije gotovo 13.000 godina, mogla je izazvati masivni val razaranja, uništivši ne samo mamute i mastodonte, već i zbrisavši s lica zemlje jednu od najstarijih kultura kontinenta. O ovome izvještava Daily Galaxy.
Što su znanstvenici otkrili?
Novo istraživanje objavljeno u časopisu PLOS One jača „Udarnu hipotezu mlađeg dryasa“. Ona sugerira da je prije gotovo 13.000 godina fragmentirani komet eksplodirao u Zemljinoj atmosferi, izazvavši goleme požare, nagli pad globalnih temperatura i vjerojatno iznenadni nestanak kulture Clovis – skupine ranih lovaca poznatih po svom karakterističnom kamenom oruđu.
Pod vodstvom geologa Jamesa Kennetta sa Sveučilišta u Kaliforniji, Santa Barbara, istraživački tim proučio je tri ključne lokacije: Murray Springs (Arizona), Blackwater Draw (Novi Meksiko) i Arlington Canyon (Kalifornija). Na tim su mjestima znanstvenici otkrili jedinstvenu mješavinu krhotina koja ukazuje na katastrofu golemih razmjera.
Dokazi u slojevima zemlje
Zabilježeno je da su na sva tri lokaliteta istraživači primijetili čudan tamni sloj zemlje, nazvan „crni tepih“. On je zasićen ugljikom i datira iz razdoblja početka mlađeg dryasa, kada se Zemlja iznenada ponovno ohladila nakon tisućljeća zatopljenja.
Posebnu pozornost znanstvenika privukla je prisutnost šokiranog kvarca. To je oblik kvarca čija se mikroskopska struktura razlikuje od obične. Takav se mineral može dobiti samo pod ekstremnim pritiskom. Istraživači su primijetili rastopljene žile unutar zrnaca šokiranog kvarca, što je isključilo vulkane ili požare koje je uzrokovao čovjek kao uzrok. To sugerira da je mineral nastao uslijed ogromne eksplozije na nebu.
Komet nikada nije dotaknuo tlo
Zanimljivo je da eksplozija nije ostavila krater. Razlog je taj što se nije radilo o izravnom pogotku. Komet je najvjerojatnije eksplodirao u zraku, stvorivši divovsku vatrenu kuglu koja nikada nije dotaknula tlo. Računalni modeli koje je tim pokrenuo pokazuju kako različite vrste zračnih eksplozija mogu stvoriti udarne valove otkrivene u uzorcima kvarca, a rezultati su se podudarali.
Tijekom istraživanja se ispostavilo da je ubrzo nakon eksplozije vjerojatno nestao veći dio velikih životinja ledenog doba u Sjevernoj Americi, a kultura Clovis nestala je iz arheoloških zapisa. Znanstvenici su dodali da je eksplozija mogla uzrokovati i šumske požare koji su ispunili nebo prašinom i dimom, blokirajući sunčevu svjetlost, što je dovelo do pada temperatura i izumiranja izvora hrane.
