Nogometni svijet s nestrpljenjem iščekuje Svjetsko prvenstvo 2026. godine, a ždrijeb je donio neke izuzetno zanimljive okršaje već u grupnoj fazi. Engleska će svoju kampanju započeti protiv Hrvatske, dok će se Škotska na turniru sljedećeg ljeta susresti s Brazilom. Ovo će biti prvi put da se igra Svjetsko prvenstvo s 48 momčadi, a održat će se u Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Američkim Državama od 11. lipnja do 19. srpnja 2026.
Engleska u Skupini L s Hrvatskom, Ganom i Panamom
Momčad Thomasa Tuchela, Engleska, otvorit će svoj turnir u Dallasu ili Torontu u srijedu, 17. lipnja. Nakon toga, suočit će se s Ganom i Panamom u skupini L. Posebno je zanimljiv susret s Hrvatskom, reprezentacijom koja je izbacila Englesku u polufinalu Svjetskog prvenstva 2018. godine.
Raspored utakmica Engleske:
- Protiv Hrvatske: srijeda, 17. lipnja (Dallas ili Toronto)
- Protiv Gane: utorak, 23. lipnja (Toronto ili Boston)
- Protiv Paname: subota, 27. lipnja (Philadelphia ili New York)
Trener Thomas Tuchel izrazio je oprez nakon ždrijeba: „Teška skupina, teško otvaranje. Hrvatska i Gana su stalni sudionici Svjetskih prvenstava i dvije ponosne i jake nacije. O Panami trenutno ne znam mnogo, ali hoćemo prije početka turnira. Za mene, iskusio sam samo grupni nogomet u formatima Lige prvaka i način na koji sam mu pristupao uvijek je bio da mu se da najveće poštovanje i da se sav fokus stavi na osvajanje skupine. Uvijek se čini teško, kao naša skupina sada, ali smo uvjereni i bit ćemo dobro pripremljeni kada stignemo.” Tuchel je također naglasio da je Hrvatska bila najviše rangirana nacija koju je Engleska mogla izvući iz drugog pota, a s Ganom ima dugu povijest talenata i iznenađenja. „Nitko ne smije biti podcijenjen. Naravno, Hrvatska je istaknuta nacija, ali Gana je uvijek puna talenata, uvijek može iznenaditi i ima veliku povijest u nogometu na Svjetskom prvenstvu,” dodao je.
Škotska u Skupini C s Haitijem, Marokom i Brazilom
Škotska će se na muškom Svjetskom prvenstvu pojaviti prvi put nakon 28 godina, a njihov prvi meč bit će protiv Haitija u subotu, 13. lipnja, u Bostonu ili New Yorku. Nakon toga slijede utakmice protiv Maroka i Brazila u skupini C. Zanimljivo je da će se Škotska ponovno susresti s Brazilom i Marokom, s kojima su igrali i na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj 1998.
Raspored utakmica Škotske:
- Protiv Haitija: subota, 13. lipnja (Boston ili New York)
- Protiv Maroka: petak, 19. lipnja (Boston ili Philadelphia)
- Protiv Brazila: srijeda, 24. lipnja (Atlanta ili Miami)
Izbornik Škotske, Steve Clarke, bio je oduševljen ždrijebom: „Ždrijeb je fantastičan. Jedna od velikih stvari u mojoj glavi bila je da nema europskih momčadi, tako da igramo s tri vrhunske momčadi s tri različita kontinenta svijeta, a to je ono što je Svjetsko prvenstvo.” Poručio je i da će Škotska donijeti „malo magije”, posebno u susretu s peterostrukim svjetskim prvacima Brazilom, opisujući povratak na susrete s Brazilom i Marokom kao „malo sudbine”.
Potencijalni Putnici Kroz Doigravanje
Neke nacije još uvijek čekaju svoje mjesto na turniru kroz doigravanje. Wales ili Sjeverna Irska bi se pridružili Kanadi, Kataru i Švicarskoj u skupini B, ukoliko prođu dva kruga UEFA doigravanja u ožujku. Republika Irska bi se mogla susresti s Meksikom, Južnom Afrikom i Južnom Korejom ako se kvalificira. Puni pregled staza doigravanja uključuje:
- UEFA doigravanje A: Italija, Wales, Bosna i Hercegovina ili Sjeverna Irska
- UEFA doigravanje B: Ukrajina, Poljska, Albanija ili Švedska
- UEFA doigravanje C: Turska, Slovačka, Kosovo ili Rumunjska
- UEFA doigravanje D: Danska, Češka, Republika Irska ili Sjeverna Makedonija
- FIFA doigravanje 1: DR Kongo, Jamajka ili Nova Kaledonija
- FIFA doigravanje 2: Irak, Bolivija ili Surinam
Prošireni Format i Specijalna Sijanja
Svjetsko prvenstvo 2026. godine bit će prvo s 48 momčadi, s ukupno 104 utakmice koje će se igrati u 16 gradova u Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Američkim Državama. Meksiko će se sastati s Južnom Afrikom na Estadio Azteca u uvodnoj utakmici proširenog turnira. U značajnoj promjeni ždrijeba, četiri najbolje rangirane nacije na FIFA-inoj ljestvici – Španjolska, Argentina, Francuska i Engleska – dobile su posebna sijanja koja osiguravaju da se ne mogu susresti prije polufinala, pod pretpostavkom da svaka pobjedi svoju skupinu. Engleska, viceprvak Eura 2024., mogla bi se susresti s pobjednikom brazilske skupine u četvrtfinalu. Ako osvoje skupinu L, Tri lava će se suočiti s jednom od osam najboljih trećeplasiranih momčadi u prvoj rundi nokaut faze. Škotska, izvučena iz trećeg pota, mora igrati protiv pete i jedanaeste najbolje rangirane nacije FIFA-e, Brazila – s kojim će se susresti peti put na Svjetskom prvenstvu – i Maroka, u nastojanju da dođe do nokaut faze. Na turniru će biti 12 skupina po četiri momčadi, a momčadi su raspoređene u potove na temelju njihovog položaja na FIFA-inoj ljestvici. Prve dvije momčadi iz svake skupine, zajedno s osam najboljih trećeplasiranih momčadi, plasirat će se u nokaut fazu.
Ceremonija Ždrijeba i Zanimljivosti
Ceremonija ždrijeba, koja je trajala više od dva sata u Washingtonu D.C., bila je prepuna zvijezda. Američki predsjednik Donald Trump nagrađen je novom FIFA Nagradom za mir, opisujući je kao „jednu od najvećih počasti u mom životu” prilikom primanja trofeja, medalje i certifikata od predsjednika FIFA-e Giannija Infantina. Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino opisao je Svjetsko prvenstvo 2026. za američke gledatelje kao ekvivalent gledanju „104 Super Bowla u jednom mjesecu”. Događaj su vodili komičar Kevin Hart, model Heidi Klum i glumac Danny Ramirez, a sadržavao je glazbene nastupe Andree Bocellija, Robbieja Williamsa, Nicole Scherzinger i Lauryn Hill. Bivši engleski i Manchester Unitedov igrač Rio Ferdinand vodio je ždrijeb sa Samanthom Johnson, uz pratnju američkih sportskih velikana Toma Bradyja, Aarona Judgea i Shaquillea O’Neala, te kanadske hokejaške legende Waynea Gretzkyja. Domaćini Meksiko, Kanada i Sjedinjene Države imali su unaprijed određene pozicije u skupinama kako bi osigurali da sve grupne utakmice igraju u svojim zemljama, a predsjednici ovih zemalja osobno su izvukli kuglice svojih nacija na početku ceremonije.
