Varijanta K gripe A brzo se širi Europom, a stručnjaci upozoravaju koliko je važno cijepljenje osoba koje su najizloženije riziku od ozbiljnih komplikacija. Europa doživljava prijevremenu i opsežnu epidemiju gripe H3N2 uzrokovanu varijantom K gripe A. Širenje virusa započelo je tri do šest tjedana ranije nego što je to uobičajeno te je prouzročilo ekstremno opterećenje zdravstvenih sustava u Velikoj Britaniji, Njemačkoj, Francuskoj i drugim zemljama.
Istovremena cirkulacija virusa gripe, respiratornog sincicijskog virusa (RSV) i SARS-CoV-2 otežava dijagnostiku, stvarajući dodatni pritisak na medicinsko osoblje i bolničke kapacitete.
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) upozorila je da raniji i ozbiljniji porast oboljelih od gripe zahtijeva udvostručenje preventivnih mjera kako bi se sustavi održali stabilnima. U Engleskoj se očekuje do 8000 hospitalizacija tjedno, dok je u Poljskoj broj oboljelih porastao deseterostruko u usporedbi s istim razdobljem prošle godine, što ukazuje na ozbiljnost situacije.
Karakteristike varijante K virusa H3N2
Varijanta K virusa H3N2 karakterizira se brojnim mutacijama proteina hemaglutinina, što povećava njegovu zaraznost i smanjuje učinkovitost postojećih cjepiva. Prema liječnicima, ova varijanta je „znatno zaraznija” i „uzrokuje 56% više oboljenja” nego prošle godine. Mutacije omogućuju ovoj varijanti da djelomično izbjegne imunitet stvoren ranijim infekcijama i prethodnim kampanjama cijepljenja.
Žarište bolesti pojavilo se u kolovozu u Australiji i Novom Zelandu, a zatim je brzo stiglo do Europe, gdje su otkriveni slučajevi oboljenja u više od 30 zemalja. Iako nije dokazano da infekcija uzrokuje teže simptome, dovela je do značajnog porasta broja hospitalizacija i opterećenja bolnica. Dominantni simptomi uključuju intenzivan umor i bolove u mišićima, kao i visoku temperaturu, suhi kašalj i probavne smetnje.
Rizične skupine za gripu H3N2
Iskustva iz ostatka Europe ponovno skreću pozornost na cijepljenje osoba kod kojih je vjerojatnost komplikacija veća. Do skupina najvećeg rizika pripadaju:
- Osobe starije od 65 godina
- Djeca mlađa od pet godina
- Trudnice
- Pacijenti s oslabljenim imunološkim sustavom
- Osobe s kroničnim bolestima (bolesti srca, pluća, dijabetes, pretilost, bolesti bubrega, osobe nakon transplantacija)
- Zdravstveni djelatnici
U ovim podskupinama bilježi se najviša stopa hospitalizacije i smrtnosti zbog gripe. Stručnjaci naglašavaju da bi svaka osoba iz ovih skupina trebala svake godine primiti cjepivo protiv gripe, čak i ako je bila ranije cijepljena ili je već preboljela gripu.
„Nije važno jeste li primili pet cjepiva protiv gripe: ako je posljednje bilo 2022. godine, to nije dovoljno” – upozorio je specijalist za zarazne bolesti. U Velikoj Britaniji postotak cijepljenih osoba starijih od 65 godina prelazi 70%. U slučaju osoba mlađih od te dobi, taj pokazatelj pada na 35%, što predstavlja razliku koja budi zabrinutost stručnjaka u uvjetima visoke razine zaraze.
Koji su simptomi gripe H3N2
Gripa uzrokovana varijantom K virusa H3N2 očituje se naglom visokom temperaturom, suhim kašljem, grloboljom, jakim bolovima u mišićima, intenzivnim umorom, općim lošim osjećanjem i simptomima probavnog sustava, kao što su proljev ili bolovi u trbuhu.
Umor i bolovi u mišićima posebno su izraženi u ovoj sezoni. Iako kod djece bolest obično prolazi u blažem obliku, kod starijih osoba i pacijenata iz rizičnih skupina može poprimiti težak oblik i zahtijevati hospitalizaciju. Stručnjaci upozoravaju na mogućnost zamjene ove bolesti s COVID-19, stoga se preporučuje konzultacija s liječnikom i, u slučaju potrebe, podvrgavanje kompleksnim dijagnostičkim pretragama.
Kako spriječiti infekciju
Jačanje preventivnih mjera od ključnog je značenja za ograničavanje prijenosa infekcije, stoga se preporučuje:
- Često pranje ruku vodom i sapunom ili korištenje gela na bazi alkohola.
- Redovito provjetravanje zatvorenih prostorija i izbjegavanje boravka na slabo ventiliranim mjestima.
- Korištenje maski od strane osoba sa simptomima ili onih koje pripadaju rizičnoj skupini.
- Ne odlaziti na posao, u školu ili na sastanke u slučaju pojave simptoma gripe.
- U školama i na radnim mjestima gdje su se pojavila žarišta bolesti, treba preporučiti rad na daljinu i preventivno zatvaranje pogođenih područja.
- Potrebno je svake godine cijepiti se protiv gripe i biti u toku s preporučenim cijepljenjima protiv COVID-19 i respiratornog sincicijskog virusa, ovisno o dobi i povijesti bolesti.
Zašto je cijepljenje rizičnih skupina toliko važno
Iskustvo pokazuje da cijepljenje, iako manje učinkovito u slučaju varijante K nego prethodnih godina, i dalje ostaje najbolji način prevencije ozbiljnih komplikacija, hospitalizacija i smrti uzrokovanih gripom. Dovoljan obuhvat rizičnih skupina cijepljenjem omogućuje smanjenje opterećenja zdravstvenih sustava i izbjegavanje pretrpanosti bolnica.
Dostupna cjepiva zadržavaju oko 65% učinkovitosti u prevenciji teških oblika bolesti, sukladno podacima WHO-a i europskih stručnjaka. Osim cijepljenja, ključno značenje za prekidanje lanca prijenosa infekcije ima dosljedno pridržavanje jednostavnih preventivnih mjera — pranje ruku, provjetravanje prostorija, izoliranje osoba sa simptomima. U vezi s nadolazećom pojavom varijante K virusa H3N2, vlasti apeliraju da se koriste službeni izvori informacija, konzultiraju medicinski timovi i ne odgađa cijepljenje, osobito zimi koja je posebno teška za osjetljive društvene skupine.
