Nevjerojatno otkriće zlata u središnjoj Kini moglo bi značajno promijeniti globalne procjene dostupnih mineralnih resursa. Prve procjene sugeriraju da bi novootkriveno nalazište u provinciji Hunan moglo nadmašiti sve dosad poznate rezerve, postavljajući Kinu u poziciju da dodatno proširi svoj utjecaj u globalnom lancu opskrbe ovim plemenitim metalom.
Nalazište, smješteno u zlatnom polju Wangu u okrugu Pingjiang, obuhvaća više od 40 zasebnih zlatnih žila raspoređenih duboko ispod površine. Istraživački podaci ukazuju na potencijalni resurs koji premašuje 1.000 metričkih tona zlata, što tek treba proći kroz dodatne faze provjere.
Visoka koncentracija rude na velikim dubinama
Inicijalne procjene kineskih dužnosnika opisuju neobično visoke koncentracije rude i vidljivo zlato u brojnim uzorcima, što ovo mjesto označava kao jedno od najkvalitetnijih nalazišta prijavljenih u posljednjim desetljećima. Geološki zavod provincije Hunan potvrdio je približno 300 tona zlatnih rezervi na dubini od oko 2.000 metara, dok proširene procjene sugeriraju da bi cijelo nalazište moglo premašiti 1.000 tona. Procijenjena vrijednost iznosi blizu 600 milijardi yuana, što je otprilike 78 milijardi €.
Službeni izvori navode da su najviše koncentracije dosezale nevjerojatnih 138 grama zlata po toni rude, što je znatno iznad industrijskog standarda za visokokvalitetna nalazišta. Radi usporedbe, komercijalni rudnici općenito rade s rudama čija je kvaliteta ispod 10 grama po toni.
„Mnoge izbušene jezgre stijena pokazale su vidljivo zlato,“ izjavio je Chen Rulin, istraživač kojeg navodi zavod. Takvo opažanje često se smatra snažnim pokazateljem visoko koncentrirane mineralizacije. Zlato je također identificirano u perifernim područjima oko nalazišta, što sugerira da bi depozit mogao biti opsežniji nego što je trenutno mapirano.
Potencijalno rekordan rudnik na globalnoj razini
Ako se u potpunosti potvrdi, zlatno polje Wangu moglo bi nadmašiti dugogodišnji rekord koji drži rudnik South Deep u Južnoafričkoj Republici, koji ima rezerve od oko 900 metričkih tona. Ono što Wangu izdvaja nije samo njegova veličina, već kvaliteta rude. Dok je u mnogim aktivnim rudnicima potrebno preraditi stotine tona rude da bi se dobio samo jedan kilogram zlata, u Wanguu bi se isti prinos mogao dobiti iz znatno manje materijala.
Do kraja 2024. godine provedeno je više od 65 kilometara istražnog bušenja. Provincijska vlada zacrtala je planove za povećanje identificiranih resursa zlata za dodatnih 55 tona do kraja 2025. godine, kao dio tekućeg petogodišnjeg ciklusa razvoja.
Znanstvena pozadina: Kako nastaje „super-zlato“?
Znanstvena studija objavljena u časopisu Nature Geoscience nudi potencijalno objašnjenje za nastanak ovako bogatih nalazišta. Istraživači predlažu da stijene bogate kvarcom pod seizmičkim stresom generiraju električni naboj (piezoelektricitet), što može potaknuti brzo taloženje zlata iz hidrotermalnih tekućina. Ovaj model pomaže objasniti kako se veliki, koncentrirani džepovi zlata razvijaju u zonama rasjeda.
Dok se istraživanja u Wanguu nastavljaju, Kina, koja već drži oko 10 posto globalne proizvodnje zlata, učvršćuje svoju poziciju vodećeg svjetskog proizvođača. Istovremeno, znanost o zlatu širi se i izvan rudarstva – istraživači u Švedskoj nedavno su sintetizirali „goldene“, materijal od zlata debljine jednog atoma, što pokazuje da potražnja za ovim metalom u naprednim tehnologijama samo raste.
