Kolumbijska vlada objavila je povijesnu vijest o izvlačenju prvih artefakata s legendarnog španjolskog galeona San José, koji je potopljen davne 1708. godine u blizini Cartagene. Ova operacija, koju su vodili stručnjaci pod nadzorom predsjednika Gustava Petra, rezultirala je uspješnim povratkom brončanog topa, tri stare kovanice i porculanske šalice s dubina Karipskog mora.
Poznat među lovcima na blago kao „Sveti gral brodoloma”, ovaj brod isplovio je iz Seville u Španjolskoj prema Americi, prevozeći zlato, dragulje i razna druga dobra. Procjenjuje se da bi njegov teret danas mogao vrijediti više od 20 milijardi američkih dolara. Iako neki stručnjaci smatraju da je ta brojka napuhana, mit o ovom brodu i dalje snažno odjekuje u mašti javnosti, a točna lokacija olupine čuva se kao državna tajna zbog nacionalne sigurnosti.
Arheološko blago neprocjenjive vrijednosti
Stav kolumbijske vlade, podržan od strane kulturnih vlasti, jest da se nalazište San José mora smatrati podvodnom povijesnom baštinom, a ne pukim izvorom bogatstva. „Moramo ga prestati smatrati blagom. To nije blago u smislu 19. stoljeća”, izjavio je Juan David Correa, bivši ministar kulture. Fokus je sada na znanstvenom očuvanju materijala, a ne na komercijalnoj eksploataciji.
Trenutačna ekspedicija ima strogo istraživački karakter. Ostaci brodoloma nalaze se na dubini od približno 600 metara, a podvodne snimke otkrivaju desetke topova i stotine šalica od bijelog i plavog porculana, vjerojatno iz dinastije Qing. Podrijetlo nedavno izvučene šalice još uvijek se potvrđuje.
Međunarodni sporovi i budućnost istraživanja
Novi predmeti proći će dugotrajan proces konzervacije u laboratoriju, nakon čega će ih procijeniti istraživači. San José se nalazi u središtu jednog od najdužih i najsloženijih pravnih sporova na svijetu vezanih uz podvodnu baštinu. Osim što Kolumbija i Španjolska polažu povijesna prava na brod i njegov sadržaj, autohtone zajednice i potomci porobljenih ljudi također traže odštetu, jer su njihovi preci sudjelovali u iskopavanju plemenitih metala koji su pokretali španjolsko carstvo.
Slučaj dodatno kompliciraju privatne tvrtke poput Sea Search Armada, koja tvrdi da je otkrila olupinu te zahtijeva dio procijenjene vrijednosti blaga. Unatoč pravnim bitkama, znanstvenici se nadaju da će pažljivo kontrolirano djelomično vađenje predmeta proširiti naše razumijevanje pomorske, trgovačke i vojne dinamike s početka 18. stoljeća.
