Tijekom istraživačkog krstarenja u vodama Tihog oceana, uz obale Australije, mapirana je dosad slabo poznata podvodna planina. Istraživanje je donijelo iznenađujuće rezultate: na vrhu uzvisine visoke 3000 metara pronađene su zagonetne strukture. Nakon temeljitih analiza, znanstvenici su otkrili da se radi o ranije neudokumentiranom mezofotičnom ekosustavu na ovoj lokaciji.
Mapiranje morskog dna koje su proveli australski istraživači otkrilo je nepoznato područje koje vrvi životom, prikazujući šarenu vizualizaciju terena s jasno naznačenom polumjesečastom strukturom intenzivnih crvenih i žutih boja na pozadini zelene i plave površine.
Važna otkrića u australskim vodama
Australija posjeduje treći najveći oceanski teritorij na svijetu – čak 13,8 milijuna km², uključujući područja oko Antarktike. Mora i oceani ključni su za sigurnost i dobrobit države, gospodarstvo i svakodnevni život stanovnika. Unatoč ogromnoj važnosti ovih voda, samo je 38,5 posto australskog morskog teritorija detaljno mapirano.
Provode se neprestana istraživanja kako bi se proširilo znanje o dnu voda koje okružuju Australiju. Tijekom jednog od takvih istraživačkih krstarenja došlo je do otkrića – mapiranje drevne, 3000 metara visoke podvodne planine neočekivano je otkrilo „jedinstveno i važno” područje koje vrvi životom.
Tehnologija iza otkrića: RV Investigator
Mapiranje morskog dna od iznimne je važnosti jer bez njega nije moguće dobro razumjeti ekosustave, geološke procese niti potencijalne prijetnje. Australska agencija CSIRO Marine National Facility i znanstvenici iz Geoscience Australia surađuju kako bi prikupili velike količine visokokvalitetnih podataka o morskom dnu.
Ključni alat u ovom pothvatu je RV Investigator, 94-metarski specijalizirani brod za oceanska istraživanja, jedini takve vrste u Australiji. Ovaj moderni istraživački brod neprestano prikuplja podatke o morskom dnu, koje stručnjaci iz CSIRO-a obrađuju i prosljeđuju u Geoscience Australia, gdje se stvaraju karte koje prikazuju reljef oceanskog dna.
Nedavna istraživanja broda RV Investigator omogućila su, između ostalog:
- Mapiranje podvodnih vulkana.
- Otkrivanje potopljenih krajolika koji su nekoć bili naseljeni autohtonim stanovništvom.
- Prikupljanje važnih informacija o morskom dnu za potrebe najvećeg australskog morskog parka, Coral Sea Marine Park.
Ovaj park nalazi se u dijelu Tihog oceana – na Koraljnom moru, uz obale Queenslanda. Tijekom jednog od krstarenja na području parka, brod je mapirao i dotad samo djelomično istraženu podvodnu planinu, što je dovelo do otkrivanja intrigantnih struktura na njenom vrhu.
Neudokumentirani mezofotični ekosustav
Nakon detaljnih analiza, ispostavilo se da su strukture zapravo ranije neudokumentirani mezofotični ekosustav – greben smješten na velikoj dubini koji vrvi životom. Takvi „nevidljivi grebeni”, poznati kao mezofotični koraljni ekosustavi, obično se nalaze na dubinama od 30 do 150 metara, gdje dopire vrlo malo svjetlosti.
Stručnjaci ističu da, da nije bilo specijalizirane opreme i opsežnog mapiranja dna voda koje okružuju Australiju, ovaj „jedinstven i važan koraljni ekosustav nikada ne bi bio otkriven”.
Andrew Martini, direktor programa upravljanja brodovima u CSIRO MNF, naglašava važnost ovih misija:
„Brod predstavlja izuzetno produktivan element australske istraživačke infrastrukture i pruža ogromne količine informacija o morskom dnu, koje nam pomažu da bolje razumijemo, štitimo i upravljamo našim bogatim i raznolikim morskim okolišem.”
Još jedno otkriće ove vrste u dubinama naglašava koliko je važno istraživanje Svjetskog oceana te koliko novih spoznaja donose moderne metode koje nam omogućuju otkrivanje nepoznatog.
