U prosincu 2025. godine svijet astronomije i znanstvenih medija pratio je izniman fenomen: komet 3I/ATLAS, treći poznati objekt podrijetlom izvan Sunčevog sustava, koji je proletio u blizini našeg planeta. Iako je udaljenost bila sigurna, ovaj je događaj izazvao ogroman interes ne samo u znanstvenim krugovima, već i među entuzijastima teorija zavjere.
Što je zapravo 3I/ATLAS?
Komet 3I/ATLAS, poznat i pod oznakom C/2025 N1 (ATLAS), otkriven je 1. srpnja 2025. godine pomoću teleskopa ATLAS u Čileu. Oznaka „3I“ označava da je on treći potvrđeni međuzvjezdani objekt (Interstellar Object) promatran u našem Sunčevom sustavu, nakon ʻOumuamua 2017. godine i kometa 2I/Borisov 2019. godine.
Istraživanja orbite pokazala su da se 3I/ATLAS kreće po hiperboličnoj putanji, što znači da on ne kruži oko Sunca kao tipični kometi, već samo prolazi kroz naš sustav ogromnom brzinom, nakon čega će ga zauvijek napustiti. Najbliža točka njegovog prolaska pokraj Zemlje bila je 19. prosinca 2025. godine, kada se komet nalazio na udaljenosti od oko 1,8 astronomskih jedinica (otprilike 270.000.000 kilometara) od našeg planeta.
Znanstvena opažanja i fizička svojstva
Komet ima jezgru čiji se promjer procjenjuje na između 440 metara i čak 5,6 kilometara. Znanstvenici su primijetili karakteristične pojave tipične za komete, poput oslobađanja plinova i prašine pod utjecajem sunčevog zračenja, što stvara takozvanu komu – sjajni oblak oko jezgre.
- Sastav: Spektralna analiza pomoću teleskopa James Webb (JWST) otkrila je visok udio ugljikovog dioksida u usporedbi s kometima iz našeg sustava.
- Promatranje: Komet su pratili Hubble, JWST te sonde ExoMars i Mars Express.
Teorije zavjere i dezinformacije
Iako znanstvenici potvrđuju prirodno podrijetlo objekta, internetom su kružile razne spekulacije. Najglasnije teorije tvrdile su da je 3I/ATLAS zapravo umjetna sonda izvanzemaljske civilizacije zbog navodnih „neobičnih ubrzanja”. Međutim, precizna mjerenja pokazuju da su ta odstupanja rezultat prirodne aktivnosti kometa, odnosno potiska koji nastaje ispuštanjem plinova iz jezgre.
Također, navodne vizualne anomalije i geometrijski oblici na fotografijama pokazali su se kao digitalni artefakti i rezultat naknadne obrade slika, a ne dokaz o izvanzemaljskoj tehnologiji.
Što nas čeka u budućnosti: Asteroid Apophis
Iako 3I/ATLAS nije predstavljao opasnost, znanstvenici se već pripremaju za idući veliki događaj. Asteroid 99942 Apophis proći će iznimno blizu Zemlje 13. travnja 2029. godine. Proletjet će na udaljenosti od samo 32.000 kilometara od površine našeg planeta, što je bliže od mnogih geostacionarnih satelita.
Unatoč tako maloj udaljenosti, NASA i ESA potvrđuju da trenutno ne postoji rizik od sudara sa Zemljom u idućih barem sto godina. Prolazak Apophisa bit će povijesna prilika za proučavanje velikih nebeskih tijela iz neposredne blizine.
