Otkriće koje mijenja pogled na povijest transporta
Kada pomislimo na natkrita kola, obično nam na pamet padaju prizori s američkog Divljeg zapada i karavane koje su prelazile prerije. Međutim, najbolje očuvani primjerak drevnih natkritih kola zapravo je pronađen u grobnici iz brončanog doba u Armeniji, gdje je ležao zakopan nevjerojatnih 3.500 godina.
Ostaci šest hrastovih kola iskopani su iz elitnog groblja u Lchašenu u Armeniji, a datiraju se u 15. do 14. stoljeće prije Krista, odnosno u kasno brončano doba. Svaka od ovih kola imala su četiri kotača raspoređena na dvije osovine. Dok su dvoja kola bila otvorenog tipa, ostala četiri imala su složenu okvirnu strukturu na vrhu. Upravo se jedna od tih konstrukcija smatra najbolje očuvanim primjerkom ranih natkritih kola na svijetu.
Vrhunska izrada i inženjering starog svijeta
Lchašenska kola, koja su danas izložena u Povijesnom muzeju Armenije u Erevanu, izrađena su od najmanje 70 dijelova spojenih sustavom utora i pera (mortise-and-tenon), koji je uključivao precizno izrezane komade drveta i brončane okove. Arheolog Stuart Piggott zabilježio je u studiji iz 1968. godine da je samo za okvir nadstrešnice bilo potrebno izbušiti najmanje 600 rupa, što ukazuje na iznimnu preciznost i trud koji su uloženi u njihovu izradu.
Kola su dugačka otprilike 2 metra. Svaki drveni kotač izrađen je od dvije spojene ploče drveta, a dosezali su impresivnu visinu od 160 centimetara, kako navodi povjesničar Christoph Baumer u svom radu. Ova veličina i robusnost ukazuju na to da su bila namijenjena za važne ceremonije ili transport dragocjenog tereta.
Slučajno otkriće na dnu jezera
Lchašenska kola otkrivena su 1950-ih godina tijekom radova u Sovjetskom Savezu, kada su inženjeri isušili dio jezera Sevan u Armeniji radi navodnjavanja obližnje ravnice. Umjesto samo plodne zemlje, pronašli su nekropolu iz kasnog brončanog doba s više od 500 ukopa i stotinama grobnih priloga. Posebnost ovog nalazišta je prisutnost dvoosovinskih i četveroosovinskih kola, kao i brončanih modela ratnih kočija.
Jesu li to najstarija kola na svijetu?
Iako neki entuzijasti tvrde da su lchašenska kola „najstarija na svijetu”, postoje brojni dokazi o tehnologiji kotača i natkritih vozila koja prethode ovom primjerku. Točni datumi izuma još su predmet rasprava, ali smatra se da su ljudi kotač i vozila s kotačima prvi put osmislili u Mezopotamiji tijekom bakrenog doba, otprilike između 4500. i 3300. godine prije Krista.
Bez obzira na to, lchašenska kola ostaju jedan od najranijih i svakako najbolje očuvanih primjera natkritih kola s osovinama, demonstrirajući nevjerojatnu inovativnost ranih civilizacija. Istraživači i dalje pokušavaju utvrditi je li ova tehnologija izvorno razvijena u Armeniji ili je stigla iz Mezopotamije s juga ili ruskih stepa sa sjevera.
