Američki lovački zrakoplov Lockheed P-38 Lightning, čija olupina počiva uz obalu Walesa, postao je prava atrakcija za ljubitelje povijesti i istraživače. Ovi ostaci iz ratnih vremena povremeno izronu na površinu zbog pomicanja pijeska i oseke, postajući fascinantno odredište za posjetitelje.
Olupina zrakoplova P-38 nalazi se kod obale Walesa, nedaleko od Harlecha, što je otprilike 1.600 kilometara udaljenosti od Hrvatske. Ovi ostaci su poznati još od 1970-ih godina kada su prvi put postali vidljivi, a ponovno su dospjeli u središte pažnje 2007. i 2014. godine. Vlasti su odlučile da olupina neće biti podignuta s dna niti restaurirana, već će ostati zaštićeni povijesni spomenik zbog svoje iznimne vrijednosti.
Povijest „Djevojke iz Harlecha”
Pilot Lockheeda, 24-godišnji potporučnik Robert F. Elliott, bio je prisiljen na hitno slijetanje u rujnu 1942. godine uslijed kvara. Iako je preživio samu nesreću na plaži, kasnije je proglašen nestalim u drugoj misiji iznad Tunisa. Njegov nećak, Robert Elliott, posjetio je mjesto pada 2016. godine i izrazio zadovoljstvo odlukom vlasti da se olupina proglasi povijesnim dobrom.
„Već više od 20 godina zalažem se za zaštitu povijesnih mjesta pada vojnih zrakoplova u Walesu. Osjećam da se time ne odaje počast samo zrakoplovu, već i ulozi koju je Wales imao u zračnom ratu protiv nacističke Njemačke”, izjavio je 2019. godine Matt Rimmer, lokalni povjesničar zrakoplovstva.
Globalna baština modela P-38
Olupina nazvana „Djevojka iz Harlecha” počiva na oko dva metra dubine i vidljiva je samo tijekom specifičnih vremenskih uvjeta i niskog vodostaja. Spektakularne fotografije ovog nalaza snimio je znanstvenik Joseph Mearman sa Sveučilišta Bangor, koristeći suvremene metode dokumentacije.
Ostaci zrakoplova P-38 Lightning rasuti su diljem svijeta jer je ovaj lovac igrao ključnu ulogu na različitim bojištima. Evo nekoliko zanimljivosti o sličnim nalazima:
- Grenlandska ekspedicija: Godine 1942. skupina od šest lovaca P-38 i dva bombardera B-17 prisilno je sletjela na Grenland zbog snježne oluje.
- Glacier Girl: Jedan od tih zrakoplova izvučen je 1990-ih ispod 80 metara leda i potpuno je restauriran do letnog stanja.
- Nove potrage: Tvrtka Arctic Hot Point Solutions otkrila je 2018. godine još jedan zrakoplov na Grenlandu, no mnogi strojevi i dalje čekaju svoje otkriće pod naslagama leda ili u morskim dubinama.
