Međuzvjezdanu kometu 3I/ATLAS, koja će 19. prosinca ostvariti najbliži susret sa Zemljom, pažljivo prate ne samo svemirske agencije već i Ujedinjeni narodi.
Promatranja koordinira Međunarodna mreža za upozoravanje na asteroide (IAWN), koju nadgleda NASA.
Komet će proći na udaljenosti od približno 270 milijuna kilometara od našeg planeta. Promatrat će ga teleskopi diljem svijeta kako bi se što preciznije odredila njegova putanja i poboljšale metode predviđanja sličnih objekata u budućnosti.
Uloga IAWN-a i budući planovi
Prema riječima Jamesa Bauera, vodećeg istraživača IAWN-a i profesora astronomije na Sveučilištu Maryland, mreža je već otprilike na pola puta svoje promatračke kampanje za 3I/ATLAS. Rezultati se planiraju objaviti u recenziranom znanstvenom časopisu 2026. godine.
NASA koordinira aktivnosti IAWN-a i sve njezine promatračke kampanje. Kometa 3I/ATLAS postala je prvi međuzvjezdani objekt koji mreža promatra od pokretanja kampanja 2017. godine.
Ranije je IAWN pratila, između ostalog, potencijalno opasan asteroid Apophis 2020.-2021. godine, a nova kampanja planira se provesti 2027.-2029. godine tijekom njegovog sigurnog, ali bliskog preleta pored Zemlje.
Cilj ovih kampanja je jačanje tehničkih mogućnosti mjerenja položaja objekata na nebu, odnosno astrometrije, za asteroide i komete, objasnio je Bauer. Prema njegovim riječima, tijekom promatranja 3I/ATLAS-a stručnjaci testiraju novu astrometrijsku metodologiju koja bi u budućnosti mogla pomoći u planiranju svemirskih misija prema sličnim kometima.
Karakteristike komete 3I/ATLAS
Unatoč međuzvjezdanom podrijetlu, 3I/ATLAS pokazuje 'klasično’ ponašanje kometa. Sadrži vodu i ugljikov dioksid koji se ponašaju isto kao i kod kometa Sunčevog sustava.
Istodobno, precizno određivanje njenog položaja otežavaju promjene svjetline i nestabilna koma — oblak plina i prašine oko jezgre koji se širi zagrijavanjem.
Uspjeh kampanje i angažman zajednice
Promatračka kampanja bila je unaprijed planirana još od listopada 2024. godine, pa se pojava 3I/ATLAS-a krajem lipnja pokazala sretnom slučajnošću. Komet se dobro uklopio u raspored i bio je vidljiv iz opservatorija mreže, što ga je učinilo idealnim objektom za istraživanje.
Interes znanstvene zajednice pokazao se rekordnim. Na početku kampanje u listopadu pridružio se 171 sudionik, a tijekom srednje telekonferencije 9. prosinca sudjelovalo je već 100 znanstvenika i promatrača.
Prema Bauerovim riječima, aktivno sudjelovanje zajednice pomaže astronomima da usavrše vještine preciznog određivanja koordinata nebeskih tijela i povećava spremnost za praćenje potencijalno opasnih objekata koji se mogu približavati Zemlji.
Prethodne vijesti
Podsjetimo, ranije je spomenuto da znanstvenici predviđaju masovno izumiranje ljudi, kao i mnogih vrsta životinja.
