Kada sljedeći put pogledate u blizini zračnih luka, dolina ili velikih autocesta, vjerojatno ćete ih ponovno ugledati: velike, šarene kugle pričvršćene na dalekovode. Iako nam se na prvu mogu činiti kao neobičan ukras, one imaju ključnu ulogu koju su operatori mreže postavili s vrlo dobrim razlogom, a piloti ih prvi primjećuju. O čemu je riječ i zašto su nam one toliko važne?
Ove velike markirne kugle postavljaju se na određene visokonaponske vodove kako bi pomogle pilotima da vide i izbjegnu kablove. One tanku, teško uočljivu žicu pretvaraju u jasan orijentir. Zračne hitne službe, avioni za zaprašivanje usjeva, protupožarni zrakoplovi, helikopteri i mali sportski avioni – svi oni imaju koristi od dodatnog kontrasta koji ove kugle pružaju. One daju pilotima vizualnu referencu na niskim visinama, gdje teren, maglica ili odbljesak mogu sakriti gole žice dok ne bude prekasno.
Operatorima mreže cilj je opremiti sve dalekovode srednjeg do ekstra-visokog napona (od 63 kV do 400 kV) koji prolaze kroz rizične zone. To znači da se posebna pozornost posvećuje vodovima koji se nalaze u blizini zračnih luka, glavnih cesta, rijeka, planinskih prijevoja ili heliodroma. Danas se diljem svijeta koriste modeli promjera od 60 cm do 130 cm, a postavljaju se na otprilike 30 do 35 metara razmaka na dugim rasponima kako bi stvorile kontinuirani vizualni znak.
Odabir boje je ključan jer se pozadine mijenjaju. Crvena i bijela dominiraju na ravnim terenima i rubovima gradova, dok žuta i crna dolaze do izražaja u alpskom snijegu ili protiv blijedog kamenja. Neki vodovi koriste izmjenične boje kako bi stvorili ritam za pilotovo oko, posebno preko širokih rijeka ili kanjona. Cilj je uvijek isti: snažan kontrast u najgorjim svjetlosnim uvjetima. Crvena se koristi za opće označavanje, bijela u kombinaciji s crvenom na dugim prijelazima, žuta u planinskim ili obalnim maglovitim zonama, a crna na snježnim terenima.
Važno je znati da ove kugle nisu samo ukrasi i ne provode struju. Većina se postavlja na najvišu
