Za nekoliko tjedana, samo 38 sretnika na lutriji — odabranih između 16.000 globalnih prijavljenih — stajat će u tami 5.200 godina stare komore Newgrangea u irskoj dolini Boyne, u iščekivanju astronomskog čarobnog trika. Tijekom 17 minuta unutar uskog petodnevnog prozora oko zimskog solsticija u prosincu, precizna zraka svjetlosti povezat će ih s astronomskim majstorstvom neolitskih graditelja spomenika.
Svake godine, dok sunce solsticija izlazi iznad grofovije Meath, uska zraka svjetlosti prodire kroz mali kameni otvor iznad ulaza u grobnicu — ‘krovnu kutiju’ dizajniranu da uhvati prve zrake zimskog sunca — i putuje 19 metara duž prolaza, osvjetljavajući složenu megalitsku umjetnost komore i preplavljujući prostor zlatom prije nego što izblijedi kako se sunce penje. Ova izvanredna kalibracija inženjerski je izvedena prije više od 5.000 godina i jedan je od najizvanrednijih primjera prapovijesne astronomije na svijetu.
Inženjering nemogućeg
Prethodeći i Stonehengeu i Velikim piramidama u Gizi, Newgrange je dovršen oko 3200. godine prije Krista. Njegovi su graditelji prevozili masivne kamenje s udaljenosti do 50 kilometara — ploče sivog pješčenjaka s lokacija blizu Clogherheada i bijele kvarcne obluce s planina Wicklow — kako bi izgradili ono što je izuzetno sofisticirana grobnica s prolazom.
Gotova humka je, na svojoj najvišoj točki, visoka 12 metara i proteže se 85 metara u širinu, skrivajući prolaz koji vodi do središnje komore prekrivene svodom od konzolnih ploča, tako precizno izgrađenim da, pet milenija kasnije, još uvijek ne propušta niti jednu kap vode i nikada nije zahtijevala popravak.
Nalazi se u dolini Boyne, krajoliku posutom prapovijesnim spomenicima, na niskom grebenu iznad rijeke Boyne, koja vijuga kroz dolinu prema Droghedi i Irskom moru. Rijeka je tisućama godina privlačila zajednice svojim obalama: 2006. godine, ostaci ranosrednjovjekovnog vikinškog broda otkriveni su tijekom radova na jaružanju u blizini luke Drogheda. U krugu od nekoliko kilometara od Newgrangea nalaze se sestrinski spomenici Knowth i Dowth, dio neolitskog kompleksa poznatog kao Brú na Bóinne, UNESCO-ve svjetske baštine od 1993. godine.
Iskopavanja u Newgrangeu otkrila su ljudske ostatke uz neolitske artefakte poput privjesaka, kamenih alata i koštanih igala, ali Newgrange nije bio samo grobna komora. Dokazi sugeriraju da je to bilo ceremonijalno mjesto gdje su zajednice štovale svoje mrtve i obilježavale prekretnicu godine. Njegovi graditelji iz kamenog doba vjerojatno su namjeravali slaviti zimski solsticij kao početak novog ciklusa — simbol pobjede života nad smrću dok su najmračniji dani ustupali mjesto novom svjetlu.
Namjerno poravnanje sa suncem
Ali što je s poravnanjem sa suncem? Je li to bilo namjerno, ili nevjerojatan udar sreće?
Dr. Frank Prendergast, umirovljeni istraživački suradnik na Tehnološkom sveučilištu u Dublinu, ukazuje na nekoliko arhitektonskih značajki koje izgleda potvrđuju namjerni dizajn. Dugi, uski prolaz funkcionira poput teleskopa usmjerenog prema horizontu. Mali otvor iznad ulaza precizno uokviruje izlazeće sunce, dok nadvoj nosi složenu megalitsku umjetnost. ‘Nijedna druga grobnica s prolazom, u Irskoj ili sjeverozapadnoj Europi, ne može pokazati tako naglašene dokaze o namjernosti nebeskog poravnanja’, objašnjava on.
Dok su neki istraživači dovodili u pitanje dizajn, većina arheologa slaže se da preciznost Newgrangea pokazuje izvanredno razumijevanje kretanja sunca i sposobnost graditelja da ih uhvate. Prema Prendergastu, od 136 irskih grobnica s prolazom s preživjelim prolazima i komorama, samo 23 pokazuju bilo kakvo poravnanje astronomskog interesa. Većina ih je bila pozicionirana u odnosu na druge grobnice, a ne na nebeske događaje.
Okupljanja kroz generacije
Arhitektonska preciznost Newgrangea nije bila samo inženjerski podvig — ona je također oblikovala način na koji su zajednice međusobno djelovale. Oni koji su ovdje pokopani nisu nužno bili bliski rođaci; izotopska analiza pokazuje da su dolazili iz cijele Irske, baš kao i mnogi kamenovi. ‘To su bile velike, ali raspršene zajednice, koje su se okupljale na mjestima poput Newgrangea u određeno doba godine, uključujući zimski solsticij’, objašnjava Jessica Smyth, izvanredna profesorica na Sveučilišnom koledžu u Dublinu, Školi arheologije.
Dokazi o velikim gozbama pojačavaju ovu sliku. Neil Carlin, također s UCD-a, pronašao je naslage keramike, kamenih alata i životinjskih kostiju u blizini ulaza, što ukazuje na mjesta okupljanja. Jelovnik gozbe uključivao je:
- svinje (često posebno hranjene žirom i klane oko solsticija)
- goveda
- mliječne proizvode
- kruh
- biljke
Newgrange danas: Veza kroz tisućljeća
Za današnje posjetitelje, preciznost dizajna Newgrangea više je od povijesne zanimljivosti. Sustav lutrije, uveden zbog ograničenog kapaciteta komore, transformirao je zimski solsticij u Newgrangeu u događaj koji odražava njegovu prvobitnu svrhu: okupljanje ljudi iz dalekih mjesta na spomeniku poravnatom s nebeskim kretanjima. Moderni dobitnici lutrije doživljavaju vezu koja se proteže milenijima: stojeći tamo gdje su se nekada okupljale neolitske zajednice, gledajući kako sunčeva svjetlost preplavljuje komoru, prate isti nebeski ritam koji je strukturirao mnoge drevne živote.
Carlin napominje da okupljanje istomišljenika s udaljenih lokacija odražava zimski solsticij u četvrtom i trećem tisućljeću prije Krista, čak i ako se naše razumijevanje razlikuje. Lutrija je nova, ali njezin je učinak drevan — osigurava da Newgrange nastavi okupljati zajednice, inspiriran suncem, kamenom i zajedničkim čuđenjem.
Kako posjetiti
Lutrija za 2025. godinu je zatvorena, ali oni bez ulaznice mogu se okupiti ispred spomenika kako bi podijelili atmosferu tijekom pet jutara oko zimskog solsticija, od 19. do 23. prosinca. Lutrija za sljedeću godinu je sada otvorena, a dobitnici će biti obaviješteni u listopadu 2026. — mjesta su strogo neprenosiva.
