Otkriće koje mijenja razumijevanje crvenih superdivova
Koristeći nova promatranja NASA-inog svemirskog teleskopa Hubble i zemaljskih zvjezdarnica, astronomi su ušli u trag utjecaju nedavno otkrivene prateće zvijezde, Siwarhe, na plin oko Betelgeusea. Istraživanje znanstvenika iz Centra za astrofiziku | Harvard & Smithsonian (CfA) otkriva trag gustog plina koji se kovitla kroz ogromnu, proširenu atmosferu Betelgeusea, bacajući novo svjetlo na to zašto su se sjaj i atmosfera ove divovske zvijezde promijenili na neobične načine.
Zagonetni 'trag’ u atmosferi
Tim je otkrio Siwarhin trag pažljivim praćenjem promjena u svjetlosti zvijezde tijekom gotovo osam godina. Ove promjene pokazuju učinke dosad nepotvrđenog pratioca dok se probija kroz vanjsku atmosferu Betelgeusea. Ovo otkriće rješava jedan od najvećih misterija o divovskoj zvijezdi, pomažući znanstvenicima da objasne njezino ponašanje i evoluciju, dok istovremeno otvara nova vrata za razumijevanje drugih masivnih zvijezda koje se približavaju kraju svog života.
„To je pomalo poput broda koji se kreće kroz vodu. Prateća zvijezda stvara efekt valova u atmosferi Betelgeusea koji zapravo možemo vidjeti u podacima”, izjavila je Andrea Dupree, astronomkinja u CfA i voditeljica studije. „Po prvi put vidimo izravne znakove ovog traga ili plinskog repa, potvrđujući da Betelgeuse doista ima skrivenog pratioca koji oblikuje njezin izgled i ponašanje.”
Smještena otprilike 650 svjetlosnih godina od Zemlje u zviježđu Orion, Betelgeuse je crveni superdiv toliko velik da bi unutar njega moglo stati više od 400 milijuna Sunaca. Zbog svoje ogromne veličine i blizine, Betelgeuse je jedna od rijetkih zvijezda čiju površinu i okolnu atmosferu astronomi mogu izravno promatrati, što je čini važnim laboratorijem za proučavanje starenja zvijezda.
- Promatranja su trajala gotovo osam godina.
- Korišteni su teleskopi Hubble, Fred Lawrence Whipple i Roque de Los Muchachos.
- Trag se pojavljuje svakih 2.100 dana kada pratitelj prođe ispred Betelgeusea.
Rješavanje misterija sjaja
Desetljećima su astronomi pratili promjene u sjaju Betelgeusea, a znatiželja se pojačala nakon što je zvijezda neočekivano potamnila 2020. godine. Dva različita razdoblja varijacija bila su posebno zagonetna: kratki ciklus od 400 dana, pripisan pulsacijama same zvijezde, i dugi sekundarni period od 2.100 dana koji je sada objašnjen ovim otkrićem. S obzirom na to da Betelgeuse trenutno zaklanja svog pratioca iz naše perspektive, astronomi planiraju nova promatranja za njegov sljedeći izlazak 2027. godine.
