U Washingtonu je održano izvlačenje grupne faze Svjetskog prvenstva 2026., koje će se održati u lipnju i srpnju. Hrvatska je smještena u skupinu s Engleskom, Panamom i Ganom. Bit će to prvo Svjetsko prvenstvo s čak 48 reprezentacija, raspoređenih u 12 skupina po četiri momčadi.
U doigravanje će proći prve dvije momčadi iz svake skupine, kao i osam najboljih trećeplasiranih ekipa. Nakon grupne faze, broj sudionika smanjit će se s 48 na 32, a po prvi put u povijesti Svjetskog prvenstva, momčadi će igrati novu fazu – šesnaestinu finala.
FIFA vraća pravilo koje nije bilo na snazi 20 godina
Najznačajnija promjena odnosi se na određivanje mjesta u skupini. FIFA je odlučila vratiti pravilo koje je posljednji put korišteno na Svjetskom prvenstvu 2006. godine u Njemačkoj.
Od sada, nakon broja osvojenih bodova, prioritet neće imati ukupna gol-razlika, već rezultati u međusobnim susretima. Na posljednja četiri Svjetska prvenstva primjenjivao se drugačiji sustav, pa ovo vraćanje pravila već izaziva brojne rasprave i spekulacije.
Među mogućim razlozima za ovu promjenu su proširenje turnira za 50% i rizik od prevelikih razlika u rezultatima protiv slabijih reprezentacija. Za određivanje najboljih trećeplasiranih momčadi, kao i dosad, najprije će se uzeti u obzir osvojeni bodovi, a zatim ukupna gol-razlika.
Službeni kriteriji za određivanje mjesta u skupini
- Osvojeni bodovi
- Više bodova u međusobnim susretima između momčadi koje imaju jednak rezultat
- Bolja gol-razlika u međusobnim susretima
- Veći broj postignutih golova u tim susretima
- Ako se jednakost i dalje zadrži – ovi se kriteriji ponovno primjenjuju, ali samo između momčadi koje još uvijek nisu razdvojene.
- Nakon toga primjenjuju se:
- bolja ukupna gol-razlika
- više postignutih golova u svim utakmicama skupine
- fair-play pokazatelji (kazne za kartone: -1 za žuti, -3 za crveni iz dva žuta, -4 za direktni crveni, -5 za direktni crveni nakon žutog)
- viši rang na najnovijoj FIFA-inoj ljestvici
- viši rang na prethodnim ljestvicama, dok se ne pojavi razlika
