Konačno je došao taj dugo iščekivani trenutak. NASA je upravo službeno potvrdila fantastične vijesti: stručnjaci koji marljivo rade u centru Goddard uspješno su završili montažu svemirskog teleskopa Nancy Grace Roman. Ovo nije samo još jedan komad hardvera; riječ je o inženjerskom čudu koje će promijeniti naše razumijevanje svemira.
Nakon što prođe rigorozne testove okoliša, ovaj dragocjeni teret krenut će na put prema Floridi, a nakon toga preostaje samo ono najuzbudljivije – poslati ga u hladnu tamu svemirskog prostranstva.
Završetak integracije u srcu Marylanda
NASA je finalizirala integraciju ključnih elemenata ovog zvjezdanog opservatorija u najvećoj čistoj sobi (clean room) u centru Goddard u Greenbeltu, u američkoj državi Maryland. Inženjeri su s kirurškom preciznošću spojili teleskopski dio s modulom svemirske letjelice. Zahvaljujući tom uspjehu, tim sada prelazi s faze slaganja na kritičnu fazu ispitivanja u uvjetima koji simuliraju surovo okruženje svemira.
Predstavnici svemirske agencije ne kriju oduševljenje i priznaju da je ovo izuzetno važan trenutak za cijeli tim. Izgradnja ovog novog opservatorija trajala je mjesecima, tijekom kojih su stručnjaci, dio po dio, montirali i zatim testirali svaku pojedinačnu komponentu ove složene konstrukcije kako bi osigurali savršenstvo.
Instrumenti koji će nam otkriti tajne kozmosa
Teleskop Nancy Grace Roman nije običan promatrač; on je opremljen s dva glavna instrumenta koji ga čine pravim lovcem na tajne svemira:
- Wide Field Instrument (Instrument širokog polja): Ovo je iznimno osjetljiva infracrvena kamera koja posjeduje polje vida znatno veće od onog koje ima legendarni Hubble, ali uz zadržavanje usporedive razlučivosti. To znači da možemo vidjeti više neba u istoj kvaliteti.
- Coronagraph Instrument (Koronograf): Ovaj uređaj ima zadatak blokirati zasljepljujuću svjetlost zvijezda, čime omogućuje izravno snimanje i promatranje egzoplaneta koji kruže oko njih, što je inače iznimno teško postići.
Misija: Od tamne tvari do samotnih crnih rupa
Ovaj impresivan set instrumenata, instaliran na novom svemirskom opservatoriju, poslužit će za mapiranje struktura svemira na velikim skalama. Znanstvenici imaju ambiciozne planove – žele istražiti misterioznu tamnu energiju i raspodjelu tamne materije, sila koje oblikuju naš univerzum, a koje još uvijek ne razumijemo u potpunosti.
Osim toga, tim planira koristiti metodu mikroléće (microlensing) za otkrivanje usamljenih crnih rupa koje lutaju galaksijom, kao i za identifikaciju desetaka tisuća udaljenih egzoplaneta koji bi mogli kriti uvjete za život.
Put prema lansiranju i budućnost misije
Završetak izgradnje označava početak dugog ciklusa testova okoliša i učinkovitosti. Ovi testovi moraju potvrditi da je teleskop otporan na snažna preopterećenja tijekom lansiranja i da će pouzdano raditi u orbiti. Sve, međutim, ukazuje na to da će tijekom ljeta teleskop biti prebačen u Kennedy Space Center na Floridi.
Tamo će biti integriran s raketom koja će ga iznijeti u svemir. Start je službeno planiran za 2027. godinu, no postoje naznake i mogućnost ubrzanja rasporeda, što bi moglo značiti lansiranje instrumenta u svemir već 2026. godine.
Odredište: Točka libracije
Ako sve pođe prema planu, svemirski teleskop Nancy Grace Roman bit će lansiran na vrhu moćne rakete Falcon Heavy. Nakon probijanja atmosfere, bit će usmjeren prema točki libracije (L2) sustava Sunce-Zemlja, koja se nalazi na udaljenosti od čak 1,5 milijuna kilometara od Zemlje.
Tijekom pet godina svoje primarne misije, ovaj opservatorij ima zadatak registrirati milijarde galaksija i stotine milijuna zvijezda. Zahvaljujući fenomenima gravitacijske leće, očekuje se da će detektirati više od 100.000 novih egzoplaneta, otvarajući nam potpuno nove horizonte u razumijevanju našeg mjesta u svemiru.
