Sveučilišni snovi pod američkim obručima
Zvuči gotovo nevjerojatno, ali trenutno oko 45 hrvatskih košarkaša i košarkašica gradi svoje karijere na američkim sveučilištima. Među njima se posebno ističe Lena Bilić, kći proslavljene košarkašice Danire Nakić i rukometaša Zvonimira Bilića, koja je svoju zagrebačku adresu zamijenila onom u Los Angelesu.
Lena proživljava sjajnu prvu sezonu na prestižnom UCLA-u. S prosjekom od 4,6 poena po utakmici i gotovo 16 minuta na terenu, nametnula se kao važna karika tima, što je izniman uspjeh za brucošicu. Prije odlaska preko Atlantika, s Trešnjevkom je osvajala trofeje, a njezina vitrina već krije broncu s Europskog prvenstva za kadetkinje te debi za seniorsku reprezentaciju.
Disciplina i intenzitet koji mijenjaju igru
Prijelaz u američki sustav donio je nove izazove. Lena ističe kako je intenzitet treninga neusporediv s onim u domovini. “Ovdje je sve organizirano do posljednje minute. Čak i tijekom pauze za vodu imamo devedeset sekundi, a u tom vremenu moramo ubaciti i dva šuta prije nego što uopće smijemo popiti gutljaj”, otkriva mlada nada.
Osim fizičkih napora, akademski dio jednako je važan. Uz pomoć akademskih savjetnika, sportaši balansiraju između predavanja i putovanja, a Lena naglašava da je UCLA izabrala upravo zbog savršene ravnoteže između vrhunske košarke i vrhunskog obrazovanja koje će joj značiti u budućnosti.
Hrvatska sportska kolonija u usponu
Lena nije usamljena u ovoj avanturi. Popis mladih talenata koji trenutno igraju u SAD-u je impresivan. Među košarkašima su imena poput Zvonimira i Tomislava Ivišića, Ante Beljana i Andrije Jelavića, dok žensku stranu, uz Lenu, čine i Hana Mühl, Petra Božan te brojne druge igračice. Njihov cilj je jasan: učiti od najboljih, napredovati uz suigračice koje koračaju prema WNBA ligi i vratiti se s neprocjenjivim iskustvom.
