Izgledaju kao smežurana zrna slanutka, ali njihov okus podsjeća na nešto između kokosa i badema. Hrskavi su, blago slatkasti i potpuno drugačiji od klasičnih orašastih plodova. U Španjolskoj od njih prave osvježavajući napitak, dok su kod nas još uvijek malo poznati. A šteta, jer mogu uspješno zamijeniti ne samo dodatke slasticama i desertima, već i… doručak u obliku pahuljica. Jednom kada ih probate, tražit ćete ih u svakoj trgovini.
Što su tigrasti oraščići i odakle potječu?
Tigrasti oraščići, poznati i kao chufa ili zemljani bademi, potpuno su drugačija kategorija od naših klasičnih oraha ili lješnjaka. Prije svega, to nisu orašasti plodovi u strogom smislu, već gomolji biljke zvane jestiva sijevka (lat. Cyperus esculentus).
Iako su za mnoge Hrvate novost, bili su poznati još starim Egipćanima. Gomolji ove biljke rastu u toploj klimi, najčešće u Sjevernoj Africi i Španjolskoj. Upravo se u regiji Valencije uzgajaju na veliko i odande dolaze u ostatak Europe.
Sama biljka izgleda neugledno, pomalo podsjeća na travu, ali ispod zemlje krije se blago. Svaka biljka može imati i do nekoliko desetaka malih gomolja. Nakon berbe se suše i stavljaju u prodaju. Možete ih grickati kao orašaste plodove, ali imaju potpuno drugačiju strukturu – mesnatiju i blago brašnastu.
Njihov naziv „tigrasti” dolazi od karakterističnih pruga na ljusci. Izgledaju kao male, smežurane kuglice s uzorkom koji podsjeća na krzno divlje mačke.
Kako mirišu i kakvog su okusa tigrasti oraščići?
Kao prvo, nemojte ih gristi odmah nakon vađenja iz pakiranja ako su jako isušeni. Tvrde tigraste oraščiće najbolje je namočiti nekoliko sati u vodi. Tada postaju mekani, slatkasti i ugodno hrskavi. Neki ih ostavljaju čak i cijelu noć u hladnjaku kako bi dobili još više okusa.
Okus je vrlo specifičan. To je nešto između badema, kokosa i slatkastih žitarica. Nisu gorki, nemaju intenzivnu aromu, ali ih okusni pupoljci dugo pamte. Možete ih grickati umjesto slatkiša ili dodati u jogurt, zobenu kašu ili domaću granolu.
U Španjolskoj se od ovih oraščića pravi tradicionalno piće horchata de chufa – napitak koji podsjeća na bademovo mlijeko, ali s izraženijim okusom. U kućnim uvjetima to je lako napraviti: dovoljno je namočiti oraščiće, izmiksati ih s vodom i procijediti kroz gazu. Uz malo cimeta ili vanilije, dobivate originalni biljni napitak bez aditiva.
S čime kombinirati chufu u kuhinji?
S chufom vrijedi postupati kao s nježnim, slatkim oraščićem. Dobro se slaže s drugim slatkim sastojcima, primjerice datuljama, bananom, cimetom i medom. Dodani u zobenu kašu, čine je toliko slatkastom da je ne morate dodatno šećeriti.
Odlično pristaju i uz tzv. raw deserte – energetske pločice i kuglice, kao i podloge za sirove torte od sira. U mljevenoj verziji možete ih koristiti poput kokosa, za paniranje ili posipanje kolača.
Ne preporučuje se kombiniranje s vrlo intenzivnim začinima poput curryja, dimljene paprike ili čilija. Njihov okus tada nestaje, što bi bila šteta. U slanim jelima rijetko se koriste, iako se mogu pomiješati s orasima u salati kako bi dodali malo slatkoće.
Gdje kupiti tigraste oraščiće i kako ih čuvati?
U Hrvatskoj je chufa i dalje nišni proizvod. Nećete ih naći u svakom kvartovskom dućanu, ali se redovito pojavljuju u trgovinama zdrave hrane, kako fizičkim tako i online. Često se nalaze na policama s egzotičnim dodacima prehrani.
Čuvajte tigraste oraščiće u hermetički zatvorenoj posudi, najbolje na hladnom mjestu. To može biti ostava ili kuhinjski ormarić. Ako ih jednom namočite i ne pojedete sve, čuvajte ih u hladnjaku maksimalno 2–3 dana.
