Bolivija je nedavno došla u središte svjetske paleontologije zahvaljujući nevjerojatnom otkriću najvećeg poznatog skupa tragova dinosaura. Analiza ovih tragova, pronađenih na lokalitetu Carreras Pampa, pokazuje da su prapovijesne životinje ne samo hodale, već i plivale te vukle repom, pružajući dosad neviđen uvid u njihovo ponašanje.
Međunarodni tim znanstvenika, sa suradnicima iz Sjedinjenih Američkih Država i Bolivije, dokumentirao je više od 16.000 tragova, otisaka vučenja repa i tragova plivanja na lokalitetu Carreras Pampa. Ovo izvanredno nalazište nalazi se unutar Nacionalnog parka Torotoro, u središnjem dijelu Bolivije. Istraživanje, objavljeno u prestižnom znanstvenom časopisu PLOS One, predvođeno je od strane Raúla Esperantea s Instituta za geoznanstvena istraživanja Loma Linda u SAD-u, a predstavlja zapis bez presedana u pogledu količine i raznolikosti.
Tim koji stoji iza otkrića
U istraživanju su sudjelovali i istraživači s Adventističkog sveučilišta u Boliviji, Sveučilišta Mayor de San Andrés, Muzeja prirodne povijesti Noel Kempff Mercado te drugih znanstvenih institucija. Ova suradnja omogućila je temeljitu analizu i dokumentiranje neprocjenjivih podataka koji su svjetlo dana ugledali nakon godina predanog rada.
Jedinstveno nalazište koje bilježi prapovijest
Studija, koja se provodila između 2019. i 2024. godine, identificirala je 1.321 kontinuirani trag i 289 izoliranih otisaka, što ukupno čini zapanjujućih 16.600 tragova teropoda. Osim toga, pronađeno je i 280 tragova plivanja s 1.378 različitih signala, te brojni otisci vučenja repa. Ovi tragovi raspoređeni su u devet sektora na površini od približno 7.485 četvornih metara. Znanstvenici naglašavaju ne samo ogromnu količinu tragova, već i njihovu iznimnu raznolikost te kvalitetu očuvanja, što ovo nalazište čini svjetskim referentnim mjestom.
Ključni uvidi u ponašanje dinosaura
Znanstveni tim posvetio se rekonstrukciji ponašanja i raznolikosti dinosaura na temelju ovih tragova. Osim što je zabilježena prisutnost različitih vrsta i dobnih skupina, što je bilo vidljivo po veličini i obliku otisaka, istraživanje je otkrilo i nepoznate obrasce kretanja i ponašanja. Tragovi vučenja repa i tragovi plivanja pomogli su u identifikaciji interakcija s okolinom i specifičnih prilagodbi. Cilj izvješća bio je predstaviti najveći skup tragova dinosaura i tragova plivanja na svijetu, upravo na lokalitetu Carreras Pampa.
Iscrpna analiza suvremenom tehnologijom
Za proučavanje Carreras Pampe, tim je proveo terenske kampanje tijekom pet godina, pod ovlaštenjem Nacionalne službe za zaštićena područja Bolivije. Svaki trag dokumentiran je fotografijama, 3D skeniranjem i preciznim mjerenjima. Koristili su fotogrametriju i digitalno modeliranje za procjenu dubine, veličine i orijentacije. Analizirani su i uvjeti očuvanja, povezani sa sastavom podloge, vlagom i kasnijom biološkom aktivnošću nakon formiranja tragova. To je omogućilo uspostavu detaljne klasifikacije stilova očuvanja i morfotipova: od dubokih otisaka do površnih tragova, kao i prisutnosti povezanih ptica.
Zapanjujuća raznolikost i znanstvena relevantnost
Rezultati odražavaju nevjerojatnu raznolikost tragova: identificirano je osam stilova očuvanja, jedanaest morfotipova tragova hodanja i tri morfotipa tragova plivanja. Gustoća doseže iznimne brojke, s do 5,74 traga po četvornom metru, što je znatno više od zabilježenog na drugim nalazištima diljem svijeta. Među najznačajnijim otkrićima su obilje tragova vučenja repa i tragova plivanja, kao i tragovi ptica povezanih s teropodnim dinosaurima, što omogućuje profiliranje suživota i prilagodbi različitih skupina u istom okruženju. Statistička obrada omogućila je procjenu brzine kretanja i vrsta putanja, promatrajući bimodalne obrasce povezane s kretanjem duž drevne obalne crte.
Izazovi budućnosti i očuvanje
Tim je preporučio očuvanje i zaštitu Carreras Pampe zbog njezine znanstvene i baštinske vrijednosti, ističući da je područje ugroženo erozijom. U listopadu prošle godine, vlasti Nacionalnog parka Torotoro izvijestile su da su započeli radovi na očuvanju lokaliteta. „Glavni cilj je preusmjeriti tok vode i ublažiti eroziju koja izravno prijeti očuvanju ove vrijedne paleontološke baštine“, pojasnili su. Studija znanstvenika, objavljena u PLOS One, zaključuje da Carreras Pampa nudi izuzetan zapis o aktivnosti dinosaura u kasnoj kredi i pruža jedinstvene podatke o njihovom ponašanju i raznolikosti.
