Slučajni pronalazak koji je oduševio svijet paleontologije
Godine 2022. u Badlandsu u Sjevernoj Dakoti, troje djece — braća Liam i Jessin Fisher te njihov rođak Kaiden — krenulo je u običnu šetnju prirodom, a završilo s otkrićem koje se događa jednom u životu. Ono što su isprva smatrali običnom kosti, ispostavilo se kao fosil mladog Tyrannosaurus rexa, kojeg su znanstvenici od milja prozvali „Teen Rex”.
Zašto je 'Teen Rex’ toliko poseban?
Ovaj nalaz nije samo zanimljiva priča; on je od presudne važnosti za znanost. Dr. Tyler Lyson iz Muzeja znanosti i prirode u Denveru objašnjava da su ostaci mladih tiranosaura izuzetno rijetki iz nekoliko razloga:
- Prirodna selekcija: Ostaci većine mladih jedinki često su bivali pojedeni od strane drugih grabežljivaca.
- Veličina kostiju: Manje kosti teže se očuvaju kao fosili i teže ih je uočiti na terenu.
- Rijetkost u kolekcijama: Trenutno su samo tri ili četiri ovakva primjerka dostupna znanstvenicima diljem svijeta, dok se ostali nalaze u privatnim kolekcijama.
Vjeruje se da je ovaj dinosaur uginuo prije otprilike 67 milijuna godina, a njegovo otkriće omogućit će istraživačima da napokon odgovore na pitanja o tome kako je i zašto T-Rex postajao tako ogroman grabežljivac.
Faza najbržeg rasta: Od mladunca do kralja guštera
Paleontolozi procjenjuju da je Teen Rex uginuo u dobi od 13 ili 14 godina. To je razdoblje posebno fascinantno jer se upravo tada tiranosauri nalaze u fazi najintenzivnijeg rasta. Na temelju pronađenih kostiju, poput potkoljenične kosti duge 82 centimetra, znanstvenici su izračunali impresivne dimenzije ovog tinejdžera:
- Težina: Oko 1.632 kilograma.
- Duljina: 7,6 metara od njuške do vrha repa.
- Visina: Otprilike tri metra.
Ove mjere čine oko dvije trećine veličine potpuno odrasle jedinke. Proučavanjem histologije nogu i lubanje, tim znanstvenika se nada precizno odrediti tempo rasta i dobiti nove informacije o ranim fazama života najpoznatijeg dinosaura na svijetu.
