Revolucionarno otkriće u egipatskoj pustinji
U Zapadnoj pustinji Egipta otkriveni su fosili najstarijeg poznatog pretka krokodila koji je živio prije otprilike 80 do 85 milijuna godina. Kako navode istraživači, ovo otkriće popunjava veliku prazninu u znanju o prapovijesnom životu na afričkom kontinentu.
Egipatski paleontolozi identificirali su fosile vrste Wadisuchus kassabi, najstarijeg poznatog predstavnika porodice Dyrosauridae iz reda krokodilomorfa. Bili su to krokodili dugih njuški koji su nastanjivali vodena područja usred današnje pustinje.
Evolucija i prilagodba prapovijesnih predatora
Znanstvenici su uočili specifične evolucijske karakteristike koje pružaju uvid u to kako su se ovi drevni gmazovi mijenjali. Prema riječima Belala Salema, koautora studije, evolucija se očitovala u:
- Promjenama u prednjem dijelu gornje čeljusti
- Broju i obliku zubi
- Prilagodbi metodama lova i novom okolišu
Profesor Hesham Sallam s egipatskog Sveučilišta Mansoura objasnio je da je ovo otkriće ključno za bolje razumijevanje načina na koji su se određena stvorenja prilagodila svijetu čak i nakon izumiranja dinosaura.
Fascinantni detalji o fosilima
Fosili Wadisuchus kassabi, pronađeni u blizini oaza Kharga i Baris, uključuju dvije lubanje i vrhove njuški koji predstavljaju četiri jedinke u različitim fazama razvoja. Analiza pokazuje da su to bile impresivne životinje:
Njihov oblik i veličina ukazuju na to da su bili dugi između 3,5 i 4 metra, s izrazito dugim njuškama i oštrim zubima idealnim za hvatanje plijena. „Dugo vremena nismo znali koja su stvorenja tamo živjela”, dodao je Salem, ističući da ovo otkriće popunjava prazninu od 30 milijuna godina u povijesti afričkog kontinenta prije kataklizmičkog izumiranja dinosaura.
