Dinosauri su postojali prije milijuna godina na planetu vrlo različitom od onoga koji poznajemo danas. Viđamo ih u knjigama, filmovima i dokumentarcima, ali ponekad se pojavi otkriće koje nas podsjeti da se oni i dalje nalaze doslovno pod našim nogama.
Ovo otkriće 800 kostiju dogodilo se u bazenu Hațeg u Transilvaniji, gdje je mađarsko-rumunjski tim pronašao nešto što je teško zamisliti. Nije bilo 10, 20, 100 niti 500. Bilo je to 800 kostiju na minimalnom prostoru.
Otkriveno dosad neviđeno nalazište dinosaura u Transilvaniji
Desetljećima je Hațeg poznat po svojim fosilima, iako uz očito ograničenje: mnoga arheološka nalazišta imaju skroman sadržaj. Većina ostataka bila je razbacana, polomljena ili izolirana. Međutim, ta se slika promijenila otkako je istraživačka grupa Valiora, koja se bavi dinosaurima, locirala arheološko nalazište K2 i započela iskapanja slojeva iz gornje krede.
U studiji pod nazivom Paleontological and paleoecological significance of the oldest highly productive Upper Cretaceous bonebed of Haţeg Basin opisano je kako je tim s Sveučilišta Eötvös Loránd u samo nekoliko minuta uvidio važnost ovog mjesta.
Kosti su virile iz sive gline, kao da ih je zemlja izgurala na površinu. Od tog trenutka postalo je jasno da se tamo događa nešto neobično – akumulacija kralježnjaka koja nadmašuje sve dosad poznate nalaze u regiji.
Prirodni arhiv star 72 milijuna godina
Geološka analiza datira ovu priču na otprilike 72 milijuna godina u prošlost. Ovim su područjem protjecale burne rijeke koje su tijekom poplava nosile tijela i ostatke u malu lagunu. Ulaskom u nju, struja bi gubila snagu, a kosti bi padale na dno, jedna za drugom, stvarajući kompaktan sloj. S vremenom su nove poplave povećavale taj sloj i stvorile jedinstveni arhiv fosila.
Koje su vrste dinosaura nastanjivale ovo područje?
Znanstvenici su u ovoj zbirci identificirali najmanje 17 vrsta. Posebno se ističu dva biljojeda:
- Rhabdodontid: dvonožni dinosaur dužine oko dva metra, prilično uobičajen na tadašnjem otoku Hațeg.
- Mladi titanosaur: čiji kostur, očuvan u nekoliko povezanih dijelova, pruža najpotpuniju sliku ove vrste sauropoda ikada dobivenu u ovoj regiji.
Na nalazištu su također pronađeni ostaci kornjača, krokodila s vrlo raznolikim zubalom, guštera, vodozemaca, riba, pterosaura i malih sisavaca. Ova raznolikost odražava prostrani ekosustav u kojem su močvare, vodotoci i suptropske šume koegzistirali u promjenjivom, ali stabilnom mozaiku.
Zašto ovo otkriće mijenja naše znanje o prapovijesti
Nalazište K2 trenutno je polazišna točka za razumijevanje nastanka i evolucije faune Hațega. Njegova starost smješta ga na početak mastrihta i omogućuje usporedbu njegovih vrsta s onima s mlađih nalazišta u bazenu. Ta usporedba sugerira iznenađujuću stabilnost faune tijekom milijuna godina.
Bazen Hațeg bio je dom gustoj i raznolikoj populaciji dinosaura u kasnoj kredi. Regija je poznata po slučajevima otočnog patuljastog rasta, poput malog titanosaura Magyarosaurus dacus, koji je evoluirao u okruženju karakteriziranom izolacijom i ograničenim resursima.
