U srcu džungle Yucatana, u sjeni jedne od najpoznatijih piramida na svijetu, priprema se neobična istraga. Umjesto pijuka i kistova, arheolozi će posegnuti za tehnikom proizašlom iz laboratorija fizike čestica. Cilj je zaviriti u unutrašnjost El Castilla u Chichén Itzi bez bušenja ijedne jedine rupe. Mogu li mioni, čestice koje pristižu iz dubina svemira, pomoći u rješavanju još jedne zagonetke Maja?
Metoda koju će primijeniti naziva se mionska radiografija. Ona se temelji na registriranju toka miona, elementarnih čestica koje neprestano bombardiraju naš planet. Mioni prolaze kroz materiju, ali u različitoj mjeri, ovisno o njezinoj gustoći. Postavljanjem osjetljivih detektora unutar piramide moguće je stvoriti svojevrsni rendgenski snimak cijele konstrukcije i vidjeti skrivaju li se u njezinim masivnim zidovima prazni prostori.
Kozmičke zrake kao arheološki alat
Mionska radiografija je neinvazivna tehnika snimanja koja koristi prirodno prisutne mione. Ove čestice nastaju kada kozmičke zrake udare u atome u gornjim slojevima atmosfere. Njihova ogromna prednost je sposobnost prodiranja kroz stotine metara stijena, dok se rendgenske zrake zaustavljaju nakon svega nekoliko desetaka centimetara. To ih čini idealnim alatom za proučavanje gustih, monumentalnih građevina.
Kako naglašava Edmundo García Solís sa Chicago State University, koji koordinira projekt, mionska radiografija doseže praktički neograničene dubine. To je ključna razlika u odnosu na ranije pokušaje, poput mjerenja električne otpornosti iz 2016. godine. Ta je metoda ukazivala samo na moguće anomalije, ali nije davala jasnu sliku. Sada znanstvenici imaju priliku za nešto više od samih nagađanja.
El Castillo: Hram izgrađen iznad svetog portala
El Castillo, poznat i kao Kukulkanov hram, nije obična građevina. Njegova baza ima stranicu duljine 55,5 metara, a visina doseže gotovo 30 metara. To je volumenski najveća konstrukcija u cijelom Chichén Itzi. Kao i mnogi hramovi Maja, u sebi skriva starije faze izgradnje – slojeve koji su se nadograđivali jedan na drugi kroz stoljeća.
Prije nekoliko godina, 2018., geofizičari su otkrili nešto nevjerojatno. Pokazalo se da cijela piramida stoji na ogromnoj, vodom ispunjenoj krškoj jami, odnosno cenoti. Ova podzemna komora duboka je oko 21 metar. Za Maje cenote nisu bile tek obični rezervoari vode; smatrali su ih svetim portalima koji vode u Xibalbu, podzemni svijet, te domom Chaaca, boga kiše i munja. Ovo otkriće potpuno mijenja perspektivu – El Castillo nije izgrađen na slučajnom mjestu, već točno iznad ulaza u sveto.
- U 1930-ima arheolozi su otkrili dvije skrivene komore.
- U njima su pronađeni ritualni predmeti, uključujući skulpturu Chac Mool.
- Pronađeno je i prijestolje u obliku jaguara.
Potraga za trećom komorom
Terenski radovi planirani su za posljednji kvartal ove godine i trebali bi trajati oko šest mjeseci. Znanstvenici su već pripremili dva specijalna detektora miona, dizajnirana da izdrže teške uvjete unutar piramide: vlažnost koja doseže 95 %, temperaturu od oko 32 stupnja Celzija i vrlo skučene prostore.
Strategija je dvostupanjska. Prvo će se detektori koristiti za mapiranje dviju odavno poznatih komora. Ako ih tehnologija ispravno „vidi”, to će biti dokaz da sustav funkcionira u tom specifičnom okruženju. Tek tada će tim započeti široko skeniranje cijele strukture u potrazi za drugim prazninama. Glavni cilj je provjera hipoteze o postojanju treće, neotkrivene komore.
Spekulacije o tome što bi se u njoj moglo nalaziti ne prestaju. Virginia E. Miller, stručnjakinja za arhitekturu regije, sugerira da bi raniji sloj piramide mogao biti grobnica vladara. Otkriće kraljevskog ukopa unutar El Castilla bilo bi senzacionalno. Ipak, treba imati na umu da će mionska radiografija pokazati samo obrise praznog prostora, a ne i sadržaj. To će ostati zadatak za tradicionalnu arheologiju, ako se ikada odluči na otvaranje takve prostorije. Prvi konkretni rezultati očekuju se 2026. godine.
