Prilagodba na urbani život
Dok u Ukrajini gradske aglomeracije postupno osvajaju lisice, hraneći se na odlagalištima otpada umjesto lovom, u SAD-u se isti fenomen opaža kod rakuna. Najnovija istraživanja ukazuju na to da su ovi prugasti kradljivci počeli aktivno mutirati pod utjecajem novih životnih uvjeta.
Vidljive promjene na njušci
Budući da je moguće usporediti predstavnike gradskih populacija s rakunima koji i dalje žive u divljini, praćenje promjena relativno je jednostavan zadatak. Novo istraživanje, objavljeno u časopisu Frontiers in Zoology, zabilježilo je jasno vidljive transformacije njuške kod gradskih rakuna. Ona je u prosjeku već za 3,56% kraća nego kod njihove divlje braće, što je stabilan trend na cijelom području SAD-a.
Kako bi to utvrdili, zoolozi su analizirali gotovo 20.000 fotografija koje su poslali volonteri. Znanstvenici su uvjereni da je riječ o klasičnom primjeru evolucijske prilagodbe vrste novim uvjetima – u ovom slučaju, hranjenju otpadom i manjoj prijetnji od grabežljivaca.
Rana faza udomaćivanja
Autori studije objašnjavaju da veća količina dostupne hrane i relativna sigurnost daju prednost jedinkama s višom tolerancijom na prisutnost ljudi i nižom razinom agresivnosti. Ponašanje je izravno povezano s građom tijela:
- Manje impulsa za formiranje agresivnih osobina tijekom razvoja embrija.
- Smanjenje očnjaka i zuba.
- Promjena oblika njuške.
Prema riječima znanstvenika, rakuni u američkim gradovima trenutno su u ranoj fazi udomaćivanja. Oni prolaze kroz iste procese transformacije tijela i ponašanja koje su svojevremeno prošli vukovi kako bi se prilagodili suživotu s ljudima.
Ovo nije jedini primjer prilagodbe; primijećeno je i da su se jastrebovi vješto prilagodili gradskom okruženju, naučivši se orijentirati prema prometu i semaforima kako bi povećali šanse za uspješan lov.
