Za nekoliko godina u orbitu će stići više od pola milijuna satelita — upozoravaju znanstvenici iz NASA-e. To je tempo koji bi doslovno mogao promijeniti način na koji gledamo u nebo. Sve gušća flota objekata ometa astronomska promatranja, otežava otkrivanje prijetnji iz svemira i utječe na ekosustave na Zemlji.
Sateliti: Pomoć za koju počinjemo plaćati visoku cijenu
Već godinama koristimo satelite na gotovo nevidljiv način: oni nam osiguravaju internet, televiziju, vremenske prognoze i tisuće drugih usluga koje uzimamo zdravo za gotovo. Istovremeno, njihov broj raste tempom koji nitko nije predvidio — pa čak ni sami konstruktori.
U 2019. godini u orbiti se nalazilo oko 2.000 aktivnih satelita. Danas je ta brojka već oko 15.000. No, prema analizi objavljenoj u časopisu Nature — za pet godina bit će ih čak 560.000. To je ljestvica koju prije samo deset godina nitko nije uzimao u obzir ni u kakvim ozbiljnim prognozama.
Svjetlosno onečišćenje satelitima: Novi problem
Znanstvenici već godinama upozoravaju da refleksije svjetlosti od tisuća satelita stvaraju „umjetni sjaj” na nebu, koji može otežati astronomska promatranja. Danas znamo da to nije samo smetnja — to je stvarna opasnost.
Istraživanja NASA-e pokazuju šokantne podatke pri prognoziranom broju od 560.000 objekata:
- 96 posto astronomskih fotografija bit će onečišćeno svjetlosnim prugama.
- Čak će i svemirski teleskop Hubble, koji radi izvan atmosfere, izgubiti oko 33 posto iskoristivih slika.
To je rezultat refleksija od sve većih i sve brojnijih satelita koji ulaze u vidno polje instrumenata koji promatraju svemir.
Sateliti mogu sakriti prijetnju iz svemira
Alejandro S. Borlaff, koautor NASA-ine studije, primjećuje da problem ne završava na „ružnim fotografijama”. Astronomi bi mogli imati poteškoća u razlikovanju satelita od prirodnih objekata — uključujući asteroide koji bi mogli predstavljati prijetnju Zemlji.
U praksi to znači da šum koji stvaraju tisuće objekata može zasjeniti signale koje bismo zaista trebali uočiti. Upravo zato je nužno pronaći rješenje koje će osigurati da sateliti ne predstavljaju opasnost za istraživanje neba.
Može li se ograničiti invazija satelita?
Najjednostavniji način bio bi lansiranje manjeg broja satelita. Međutim, trenutni tempo komercijalne utrke čini rješenja težim za provedbu nego za predlaganje. Konkurencija među tvrtkama koje nude satelitski internet je ogromna.
Posebice s obzirom na to da samo jedna mreža — Starlink — danas drži 75 posto tržišnog udjela, a za nekoliko desetljeća taj će udio biti svega 10 posto. To znači samo jedno: prava konkurencija se tek zahuktava.
Posljedice za Zemlju: Što to znači za nas?
Rastući broj satelita je dvosjekli mač. Donosi brži internet, bolju komunikaciju i globalni pristup uslugama, ali istovremeno nosi ozbiljne rizike:
- zagađuje nebo svjetlom,
- otežava provođenje znanstvenih istraživanja,
- povećava rizik od gubitka ključnih astronomskih podataka,
- može čak odgoditi otkrivanje objekata koji prijete Zemlji.
NASA i znanstvena zajednica sve jasnije poručuju: ako sada ne pronađemo rješenje, buduće generacije mogle bi ugledati nebo koje se više ne može „spasiti”. Stoga je hitno potrebno pronaći rješenja koja će zaštititi i razvoj tehnologije i sigurnost našeg planeta.
