Neočekivani povratak iz dubina leda
Australski istraživači iz agencije CSIRO objavili su nevjerojatan proboj u proučavanju Antarktike. Autonomni oceanski robot, koji se devet mjeseci smatrao izgubljenim pod debelim slojem leda, neočekivano je uspostavio kontakt i prenio jedinstvena mjerenja koja ukazuju na ubrzano otapanje jednog od najvažnijih ledenjaka na kontinentu. Rezultati ovog istraživanja objavljeni su u uglednom časopisu Science Advances.
Aparat, poznat kao oceanografski plovak, izvorno je lansiran za istraživanje ledenjaka Totten — gigantske ledene mase u Istočnoj Antarktici čije bi otapanje moglo značajno utjecati na globalnu razinu mora. Međutim, snažne podledene struje promijenile su njegovu putanju, uvukavši robota ispod ledenjaka Denman, u regiju gdje ranije gotovo da nisu provedena izravna mjerenja.
Alarmantni podaci o otapanju
Opremljen senzorima za temperaturu i salinitet, aparat je trebao redovito izranjati kako bi prenosio podatke, ali se našao pod neprobojnim policama leda. Znanstvenici su već bili spremni otpisati ga kao gubitak, no robot je nastavio raditi autonomno, bilježeći parametre vode od morskog dna do donje granice ledenjaka.
“Ovo su prva kontinuirana oceanografska mjerenja ispod šelfnih ledenjaka u povijesti ove regije. Dobivene informacije ključne su za predviđanje budućih promjena u svjetskim oceanima.”
Što podaci otkrivaju o budućnosti?
Tijekom razdoblja tišine, robot je prikupio 195 kompletnih profila podataka. Analiza je otkrila sljedeće ključne činjenice:
- Ispod ledenjaka Denman cirkulira topla oceanska voda koja aktivno nagriza njegovu bazu.
- Potpuna destabilizacija ovog ledenjaka mogla bi uzrokovati porast razine mora za nevjerojatnih 1,5 metara.
- Susjedni ledenjak Shackleton trenutno nije pod tako intenzivnim utjecajem tople vode, što omogućuje znanstvenicima preciznije određivanje zona najvećeg rizika.
U CSIRO-u ističu kako uspjeh “izgubljenog” aparata iz temelja mijenja pristup antarktičkim ekspedicijama. U nadolazećim godinama planira se lansiranje novih autonomnih robota u teško dostupna podledena područja, unatoč visokom riziku od njihova gubitka, jer je znanstvena vrijednost prikupljenih informacija neprocjenjiva.
