Kako bi rajčica mogla rasti u optimalnim uvjetima, izuzetno je važno održavati ravnotežu između vode i svjetlosti. Otvaranje njezinih puči (onih sitnih pora na lišću) regulira transpiraciju i izmjenu plinova, što su ključni elementi fotosinteze i rasta biljke. Međutim, u slučaju suše, ovaj sustav prestaje funkcionirati onako kako bi trebao, što poljoprivrednici brzo primjećuju: biljka zatvara puči kako ne bi gubila vodu, što posljedično usporava njezin rast i snižava kvalitetu plodova.
Biljka je, dakle, prisiljena zatvoriti puči radi očuvanja vlage, ali time istovremeno ograničava svoju sposobnost proizvodnje energije. Rezultat toga je jasan – biljka daje manje plodova, odnosno, prinos rajčice značajno opada.
Zanimljivo je da je skupina znanstvenika razvila sprej koji pomaže rajčicama (i drugim usjevima) da bolje podnose nedostatak vode. Ovaj se preparat nanosi izravno na lišće i aktivira obrambene mehanizme biljke učinkovitije nego što to čini njezina prirodna reakcija.
Stvoren je sprej koji povećava otpornost rajčice na sušu
Istraživanja koja su proveli znanstvenici dovela su do stvaranja molekule nazvane iCB (inverzni cijanobaktin). Njezin je cilj oponašati i pojačati djelovanje ključnog biljnog hormona odgovornog za reakciju na vodni stres, poznatog kao apscisinska kiselina (ABA).
Ovaj hormon, kojeg biljke prirodno proizvode, odgovoran je za zatvaranje puči u slučaju nedostatka vode. Međutim, novi spoj učinkovitije aktivira receptore ABA, osigurava bolje zatvaranje puči i, što je jednako važno, omogućuje biljci da zadrži sposobnost fotosinteze i regeneracije nakon što se navodnjavanje ponovno uspostavi.
Rezultati ovog revolucionarnog istraživanja objavljeni su u časopisu Molecular Plant, jednom od najautoritativnijih znanstvenih časopisa u području biologije biljaka. Osim toga, molekula je već patentirana, što znači da bi se uskoro mogla početi primjenjivati u tradicionalnoj poljoprivredi diljem svijeta, pa tako i u Hrvatskoj.
Kako sprej djeluje na rajčice i druge usjeve
Nakon nanošenja spreja na lišće, molekula iCB počinje djelovati imitirajući hormon ABA. Ona se veže za specifične receptore tog hormona i aktivira isti obrambeni sustav koji bi se prirodno pokrenuo u uvjetima suše. Ključni trenutak je u tome što prisiljava biljke da čuvaju vodu, ali ne smanjuje njihovu sposobnost rasta.
S druge strane, iCB aktivira i gene koji potiču proizvodnju zaštitnih spojeva:
- Prolin: aminokiselina koja pomaže u zaštiti staničnih struktura.
- Rafinoza: molekula koja pomaže stabilizirati biljne stanice u ekstremnim uvjetima.
To znači da biljka ne samo da bolje podnosi nedostatak vode, već se može brže regenerirati i nastaviti s proizvodnjom plodova čim se uvjeti poboljšaju.
Za razliku od drugih rješenja koja zahtijevaju modifikaciju DNK biljaka (GMO), ovaj sprej djeluje vanjski i može se koristiti u tradicionalnoj poljoprivredi bez složenih pravnih i tehničkih prepreka. To otvara ogromne mogućnosti za njegovu primjenu na gospodarstvima gdje je pristup vodi ograničen ili gdje su sušna razdoblja sve češća.
U posljednjim testiranjima, rajčice tretirane molekulom iCB izdržale su duga razdoblja bez zalijevanja, nastavile su proces fotosinteze i brzo su se oporavile nakon ponovnog navodnjavanja. Sprej je također testiran na pšenici i vinovoj lozi, a svi pokazatelji upućuju na to da djeluje jednako dobro i na tim kulturama, što bi moglo biti od velikog značaja za hrvatske vinogradare i ratare.
