Drevna strategija oprašivanja
Istraživači su otkrili da neke drevne biljke koriste toplinu kako bi privukle kukce koji im pomažu u oprašivanju. Ovo bi mogla biti jedna od najstarijih strategija interakcije biljaka i oprašivača, koja se pojavila prije stotina milijuna godina. Istraživanje je objavljeno u časopisu Science.
Cikasi: Preživjeli iz doba Jure
Riječ je o cikasima — biljkama koje su se malo promijenile od razdoblja Jure. Imaju cilindrično deblo, krute peraste listove i češeraste organe odgovorne za reprodukciju. Istraživači s Harvarda otkrili su da se češeri cikasa mogu zagrijati, a taj proces pomaže privlačenju kornjaša koji prenose pelud.
„Čak i prije pojave latica i mirisa, biljke i kornjaši su se pronalazili osjećajući toplinu”, objašnjava biologinja Wendy Valencia-Montoya.
Infracrveni signal za kukce
Temperatura češera mijenja se prema dnevnom ritmu:
- Muški češeri zagrijavaju se sredinom dana.
- Ženski češeri zagrijavaju se tri sata kasnije.
Kornjaši reagiraju na ove promjene seleći se s muških na ženske češere. Mehanizam zagrijavanja povezan je s genom AOX1, koji tjera stanice da energiju pretvaraju izravno u toplinu. Kukci to osjećaju pomoću posebnih senzora na ticalima koji reagiraju na infracrveno zračenje.
Danas je u svijetu preostalo samo oko 300 vrsta cikasa, a većina ih je ugrožena. Njihov toplinski signal postupno gubi učinkovitost zbog pojave cvjetnica koje nude raznolikije signale boje i mirisa. Ovo otkriće dodaje novi način komunikacije između biljaka i životinja koji je prethodno bio nepoznat u kontekstu infracrvenog zračenja.
