Rijetko koje stablo u znanosti o hrani radi marljivije od Hymenaea courbaril, visoke tropske vrste čiji su plodovi, sok, kora i sjemenke podjednako važni. Jedno zrelo stablo može donijeti stotinjak mahuna u dobroj godini, a cijele šume diljem Latinske Amerike obiluju ovim dragocjenim resursom.
Unutar tvrdih smeđih mahuna nalazi se blijeda, brašnasta pulpa bogata vlaknima i antioksidansima, omotana oko velikih sjemenki punih prirodne gume. Istraživači u Kolumbiji i Brazilu sada mapiraju svaki dio ove biljke kako bi je proizvođači hrane mogli koristiti na siguran način. Rad je predvodila Luz María Alzate Tamayo, znanstvenica za hranu, čije se istraživanje fokusira na to kako ovo stablo, slično rogaču, može osigurati sigurne prirodne sastojke za prehrambenu industriju.
Hymenaea courbaril kao hrana
Lokalno stanovništvo ovu biljku poznaje pod imenima kao što su algarrobo, guapinol i jatobá. Svaka mahuna izgrađena je poput čvrstog spremnika s drvenastom ljuskom i suhom, ali jestivom pulpom. Blijeda pulpa ima blago sladak i brašnast okus, a s obzirom na to da se dobro suši, lako ju je samljeti i čuvati.
Stoljećima su zajednice mljele pulpu u brašno za kaše, pića i jednostavna pečena jela. Analiza sorte poznate kao jatobá da mata pokazala je impresivne nutritivne vrijednosti:
- 44 grama dijetalnih vlakana na 100 grama.
- 11 grama proteina na 100 grama.
- Visoka koncentracija polifenola.
Nutricionisti ove komponente opisuju kao funkcionalnu hranu – proizvode formulirane da pruže zdravstvenu korist izvan osnovnih kalorija. Brašno od pulpe umiješano u kruh, grickalice i doručak moglo bi podići unos vlakana bez dodavanja šećera ili sintetičkih aditiva.
Ljekovita svojstva i usporedba s rogačem
Hrvati su dobro upoznati s mediteranskim rogačem (Ceratonia siliqua), koji se koristi kao zamjena za kakao. Hymenaea courbaril dijeli mnoge sličnosti s njim. Moderne studije pokazuju da stablo jatobá nosi mnoge polifenole koji neutraliziraju reaktivni kisik i druge nestabilne kemikalije. U ekstraktima kore, lista i sjemenki, istraživači su primijetili snažno suzbijanje rasta bakterije Staphylococcus aureus.
Tradicionalna medicina u Brazilu i Kolumbiji koristi sok i uvarak kore kao tonike za kronični kašalj, umor i teške infekcije. Rani eksperimenti na životinjama ukazuju na zacjeljivanje rana i zaštitu jetre, iako su potrebne veće kontrolirane studije na ljudima prije nego što se ti nalazi u potpunosti potvrde.
Primjena u prehrambenoj industriji
Za prehrambene tvrtke, najveći industrijski potencijal leži u gumi iz sjemenki. Ovi ugljikohidrati bubre i zgušnjavaju mješavine na bazi vode, slično kao guma rogača koja se danas koristi kao stabilizator. U praktičnom smislu, guma iz ovih sjemenki može stabilizirati sladolede i mliječne deserte vežući vodu i usporavajući rast kristala leda.
Ova kemija je važna jer su izolirana vlakna iz srodnika rogača pokazala izravne učinke na lipide u krvi kod osoba s visokim kolesterolom. U jednom kliničkom ispitivanju, 15 grama vlakana rogača tijekom šest tjedana smanjilo je LDL kolesterol za 10,5 posto kod odraslih osoba s povišenim razinama, što otvara velika vrata za Hymenaea courbaril u budućnosti zdrave prehrane.
