Svemirski teleskop James Webb (JWST) identificirao je najudaljeniju i najstariju supernovu ikada zabilježenu. Ova eksplozija dogodila se kada je svemir bio star oko 730 milijuna godina, što je samo 5% njegove sadašnje starosti. Otkriće, objavljeno u časopisu Pisma iz astronomije i astrofizike, Nudi neviđen pogled na prve generacije zvijezda u našem svemiru. Otkriće je bilo moguće zahvaljujući brzoj i koordiniranoj globalnoj kampanji promatranja, potaknutoj kratkim bljeskom gama zraka koji je upozorio astronome da se nešto dogodilo u dubinama svemira.
Tražim prolazni bljesak
Sve je počelo u ožujku 2025., kada je svemirski teleskop SVOM (Svemirski višepojasni astronomski monitor varijabilnih objekata) detektirao je gama-zračni bljesak nazvan GRB 250314A. Ti bljeskovi, koji obično traju od nekoliko sekundi do nekoliko minuta, spadaju među najčešće najenergetskijim događajima u svemiru. Priroda tog događaja, s trajanjem od oko 10 sekundi, sugerirala je da je njegovo podrijetlo Smrt masivne zvijezde.
Upozorenje se odmah aktiviralo mrežu zemaljskih i svemirskih opservatorija, i, za manje od sat i pol, Opservatorij Neil Gehrels Swift iz NASA-e locirao izvor munje. Jedanaest sati kasnije, Nordijski optički teleskop Kanarskih otoka preuzeo je njegovu Afterglow u infracrvenom svjetlu, ključni trag da je objekt izuzetno daleko.
Na kraju, Vrlo veliki teleskop Europskog južnog opservatorija u Čileu izmjerio je njegov crveni pomak, potvrđujući da se događaj dogodio kada je svemir samo 730 milijuna godina.
“U posljednjih 50 godina, samo Nekoliko gama-zračnih bljeskova u prvoj milijardi godina svemira,” objasnio je Andrew Levan, profesor na Radboud Sveučilištu i glavni autor firme. “Ovaj događaj je vrlo rijedak i vrlo vrlo uzbudljivo”.
Velika nepoznanica za astronome bila je potvrditi je li ovaj gama-zračni bljesak zapravo je bila popraćena supernovom, i upravo ovdje je James Webb odigrao Ključna uloga: Zbog širenja svemira, svjetlost ove drevne eksplozije se produžila, fenomen poznat kao crveni pomak, čineći da izgleda kao proces svjetlosti supernove razvijao se sporije Iz naše perspektive, dok tipična supernova doseže svoj maksimalni sjaj za nekoliko tjedana, astronomi su izračunali da bi ova postigla otprilike Tri i pol mjeseca kasnije Početni bljesak.
Tim je zatražio i dobio vrijeme promatranja na JWST-u, usmjeravanje teleskopa u srpnju 2025., rezultati su bili zapanjujući: “Samo Webb može izravno pokazati da ovo svjetlo dolazi od supernove, od masivne kolapsirajuće zvijezde,” rekao je Andrew Levan. Teleskop je zabilježioNedvosmislen otisak supernove i čak je uspio detektirati blijedu crvenkastu točku galaksije koja ga je ugostila, a Neviđeni rezultat za tako udaljen događaj.
Najuznemirujuće otkriće za znanstvenike bilo je Sama priroda supernove. Pretpostavlja se da su prve zvijezde u svemiru, koje su se gotovo isključivo sastojale od Vodik i helij (s vrlo niskom “metaličnošću”), bile su masivnije i imale kraći životni vijek od modernih zvijezda, pa su astronomi očekivali da će njihova smrt biti eksplozivna bilo je primjetno drugačije.
Supernove dječjeg svemira bile su iste kao i moderne supernove
Međutim, uspoređujući Webbove podatke s podacima modernih i relativno bliskih supernova, tim je pronašao zapanjujuće sličnosti. “Počeli smo s otvorenim umom”, rekao je Nial Tanvir, koautor i profesor na Sveučilištu u Leicesteru, “a umjesto toga, Webb je pokazao da je ova supernova točno slična modernim supernovama”. Podaci pokazuju da zvijezda prethodnica i nastala eksplozija nisu bili značajno se razlikuje od onih koje danas promatramo, unatoč činjenici da su postojali u dječjem svemiru s radikalno drugačijim fizičkim uvjetima.
Ovo otkriće sugerira da bi naše razumijevanje evolucije zvijezda u ranom svemiru možda trebalo prilagoditi. Morat ćemo vidjeti što će stručnjaci otkriti u testovima nakon ovog otkrića, ali to je nešto što Obećava uzdrmati stvari koje smo desetljećima uzimali zdravo za gotovo.
