S příchodem podzimu a blížící se zimy se na silnicích vrací jeden z nejčastějších, ale zároveň nejškodlivějších rituálů. Mnoho řidičů má hluboce zakořeněný zvyk přijít ráno k zamrzlému vozu, nastartovat motor a nechat jej běžet na volnoběh, zatímco venku škrábou námrazu z oken. Ačkoliv se může zdát logické, že se motor a interiér vozu tímto způsobem „předehřejí“, opak je pravdou. U moderních vozidel tento postup způsobuje více škody než užitku a může vést k závažným technickým problémům i zbytečným finančním výdajům.
Hlavním technickým problémem je efektivita zahřívání. Moderní spalovací motory, ať už benzínové nebo naftové, jsou navrženy tak, aby se zahřívaly pod zatížením. Při běhu na volnoběh produkuje motor jen velmi málo odpadního tepla, takže proces zahřívání trvá neúměrně dlouho. Během této doby řídící jednotka dodává do válců bohatou palivovou směs. Přebytečné palivo, které se nestihne odpařit a spálit, může smývat olejový film ze stěn válců a ředit motorový olej v klikové skříni. To vede k nedostatečnému mazání a zvýšenému opotřebení klíčových komponentů motoru, jako jsou pístní kroužky a ložiska.
Kromě technického hlediska je zde i aspekt právní a environmentální. V České republice, stejně jako v mnoha jiných evropských zemích, zákon o provozu na pozemních komunikacích zakazuje zbytečné ponechání motoru v chodu u stojícího vozidla. Řidičům tak hrozí nejen opotřebení vozu, ale i bloková pokuta, pokud na sebe upozorní hlukem a výfukovými plyny v obytné zóně. Dlouhodobý běh na volnoběh také zbytečně zatěžuje katalyzátor a filtr pevných částic (DPF), které pro svou správnou funkci a regeneraci potřebují dosáhnout vyšších provozních teplot, jichž na volnoběh v mrazu nedosáhnou.
Jak tedy správně postupovat v chladných měsících? Odborníci i výrobci automobilů se shodují na jednoduchém postupu: nastartovat a okamžitě, ale plynule vyrazit. Není třeba čekat, až se ručička teploměru pohne. Jízda pod mírným zatížením zahřeje olej a chladicí kapalinu mnohem rychleji než stání na místě. Je však klíčové vyvarovat se prudké akcelerace a vytáčení motoru do vysokých otáček, dokud motor nedosáhne své optimální provozní teploty. Tím zajistíte, že se všechny pohyblivé části prohřejí rovnoměrně a olej získá ideální viskozitu pro mazání.
Pokud tedy chcete svému vozu dopřát dlouhou životnost, zapomeňte na „zahřívací desetiminutovky“ před domem. Místo toho investujte čas do očištění oken před nastartováním nebo zvažte pořízení nezávislého topení, které interiér vyhřeje bez nutnosti běhu motoru. Správným zacházením se studeným motorem nejen ušetříte palivo a snížíte emise, ale především předejdete drahým opravám v budoucnosti. Zima je pro techniku náročná, ale správnými návyky lze její dopady minimalizovat.
